— Ниси, как тебе это удалось? — с восхищением прошептал Жилберту. — Этот янки так улепетывал, будто наша Флор больна проказой.
— Это наш с Селсо маленький секрет. — Ниси подмигнула ему и попросила: — А теперь сыграй что-нибудь для Флор, а то она уже нос повесила. Жилберту переглянулся с Умберту и с его молчаливого одобрения взял микрофон.
— Эту композицию мы посвящаем прекрасной сеньоре по имени Флор, — сказал он и помахал Флор рукой. — Пусть она всегда помнит о том, что ее парень — лучший парень на свете.
Зал зааплодировал, зато Флор покраснела от гнева. Казалось, она вот-вот бросится с кулаками на Жилберту.
— Быстрее начинайте, — посоветовала Ниси, хорошо знавшая характер подруги.
С первыми тактами мелодии гнев Флор мгновенно испарился, а под заключительные аккордь' она уже летела к Жилберту, чтобы обнять и по целовать его.
Постоянные посетители клуба с удовольствием наблюдали за этой сценой. За месяц они искренне полюбили джаз-музыкантов из Сан-Паулу, поэтому никто не возражал, когда музыка чередовалась с такими вот перерывами.
— Может быть, ты мне расскажешь, как тебе удалось выпроводить американца? — спросил Родригу жену и пообещал: — Я никому не выдам этой тайны.
— Нет, не могу, — покачала головой Ниси и призналась: — Мне стыдно.
— Почему?
— Я воспользовалась запретным приемом, ударила ниже пояса.
— Ты заинтриговала меня еще больше, — настаивал муж.
— Ладно. — Ниси нагнулась к уху Родригу и шепотом поведала об их сговоре с Селсо.
Когда она закончила свой рассказ, Родригу развел руками.
— Все просто до гениальности! И главное, никто не пострадал. Так поступать могут только женщины.
— Ты не прав. Пострадало самолюбие Флор… Но я извинюсь перед ней… Немного позже.
— А почему ты так поступила? Ниси на мгновение задумалась.
— Флор перешла границы дозволенного. К тому же она принялась меня упрекать в том, будто я неправильно живу, и я. естественно, разозлилась…
— Ты поступила правильно, — заверил Родригу. — Тебе не о чем сожалеть. Мне было жаль Жилберту. Еще чуть-чуть, и он полез бы в драку. А так все обошлось без кровопролития.
И вот наступил тот день, когда Умберту и Жилберту не надо было больше играть: срок их контракта с клубом «Барбадос» истек. Родригу также уладил все дела в офисе. Трое друзей решили посвятить свободное время прогулкам по живописной набережной. Захватив с собой Ниси и Флор, Жилберту, Родригу и Умберту с утра отправились любоваться достопримечательностями Рио.
Флор, которая не была особенным любителем подобных мероприятий и к тому же знала город как свои пять пальцев, вскоре начала возмущаться.