— В каком смысле? — удивился Жилберту.
— Я понял, что ты хочешь сказать, Родригу. Я тоже считаю, что мы еще не готовы к турне, — со вздохом пояснил Умберту. — Как это ни печально, но приходится признать, что Родригy прав… Он сам чуть по доверчивости не ли шился собственной компании. Так что у него есть основания предупреждать нас…
— Глупости! — взорвался Жилберту. — Мало ли, что скажет Родригу! Если ты не готов, то это не значит, что…
— Перестаньте ругаться, — поморщился Умберту. — Давайте лучше послушаем мнение Родригу.
Тот обвел друзей грустным взглядом и тяжело вздохнул.
— Умберту прав, — произнес Родригу. — Вы недостаточно готовы к такому сотрудничеству. Во-первых, они нас здорово подомнут под себя. В этом я полностью согласен с Умберту. А во-вторых, если вы провалитесь, то вас просто выбросят на помойку. И я себе этого никогда не прощу. В бизнесе действуют очень жесткие законы, подчас жестокие. Здесь нельзя проигрывать. Иначе не скоро вновь встанешь на ноги. Вам следует еще подождать, окрепнуть…
— Одно дело — играть в небольшом клубе, а другое — выступать на концертных площадках, — Умберту выразительно постучал пальцем по лбу. — И если Жилберту этого не понимает, то это не делает ему чести.
— Так я еще и кретин к тому же? — обиделся Жилберту и зло выругался.
— Не обижайся. — Родригу обнял друга за плечи: — Я думаю, вы еще поиграете на лучших площадках…
— Только без меня. — Жилберту дернулся и, ни с кем не попрощавшись, выбежал из бара.
Друзья грустно переглянулись, и Флор неуверенно спросила:
— Как вы думаете, он вернется?
— И скорее, чем ты думаешь, — улыбнулся Умберту. — Уж я-то его хорошо знаю. Он бывает вспыльчив. Но быстро отходит. Лучшего друга, чем он, быть не может. И он очень талантлив. Талантливее меня. Хотя трудолюбия у него гораздо меньше… Но пусть побегает, а я вечером позвоню коротышке и в любезных выражениях откажусь от сотрудничества.
— И поступишь мудро! — одобрил поступок друга Родригу.
Последнюю ночь в Рио-де-Жанейро Ниси спала крепко, без сновидений. По договоренности с мужем, она не поехала к нему в номер отеля, а провела эту ночь в квартире Флор. Ей хотелось тем самым распрощаться с одним из самых печальных периодов своей жизни. Обоим — и Ниси, и Родригу — хотелось, чтобы такой кошмар, как раздельное проживание, остался в прошлом, в Рио, а в Сан-Паулу у них возобновится полноценная семейная жизнь.
В девять часов утра ее разбудил телефонный звонок. Ниси спокойно лежала в кровати, надеясь, что ответит хозяйка. Однако телефон продолжал трезвонить, и Ниси вынуждена была подняться. Шлепая по полу босыми ногами, она подошла к аппарату и сняла трубку.