Выйдя на улицу, Родригу вздохнул с облегчением. Флор была симпатичной женщиной, но он воспринимал ее только как друга.
«Может, свести ее с Жилберту? — подумал он, шагая по тротуару, засунув руки в карманы брюк. — Если он ей придется по вкусу, то Флор заставит Жилберту нарушить свой обет вечного безбрачия…»
Из головы по-прежнему не выходил новый дружок Ниси. Родригу поймал себя на том, что оглядывается на машины голубого цвета, с шумом проезжавшие мимо.
В тот день Жоржи и Ниси договорились встретиться у входа в частную галерею. Еще накануне Жоржи предупредил спутницу:
— У меня важные дела, так что не смогу за тобой заехать.
— Скажи мне адрес, и я доберусь сама, — ответила Ниси.
— Смотри, не заблудись, — пошутил Жоржи и, сообщив координаты галереи, предупредил: — Жди меня у входа.
Ниси доехала до галереи, находившейся в районе Гамбоа, на такси. Жоржи задержался на десять минут, но зато явился с роскошным букетом цветов. — Привет, моя радость, — поцеловал он Ниси и произнес комплимент: — Ты сегодня как-то необычно выглядишь.
— Вчера ты мне говорил то же самое, — улыбнулась Ниси.
— Но вчера ты выглядела несколько иначе, а сегодня — совершенно по-другому, — отшутился Жоржи.
— Правда? — обрадовалась Ниси, взяла спутника под руку и сказала: — Тогда идем скорее в зал.
В галерее оказалось много людей и мало интересных работ. Начиналась экспозиция с жуткой скульптуры из металла, изображающей жирафа с ногами птицы и туловищем бегемота. Один из посетителей — блондин в черных брюках и зеленом пиджаке — нарочито громко произнес:
— Это настоящий шедевр! Эта работа перевернет миропонимание нашего поколения.
Его спутница — высокая худая девушка в очках — язвительно уточнила:
— Нашего поколения или вашего? Блондин, который явно был в дружеских отношениях со скульптором, восторженно продолжал:
— Это столь необычно, что обыватель никогда не сможет по-настоящему оценить эту работу. Ее подлинную значимость поймут только истинные знатоки.
Услышав такое замечание, Ниси отнесла себя к разряду обывателей, так как помесь жирафа и бегемота жутко раздражала ее. Видимо, то же самое чувство испытали и остальные посетители выставки, потому что вскоре авангардная скульптура осталась в гордом одиночестве.
Следующим экспонатом, привлекшим внимание Ниси, была картина необычайно больших размеров. Синий фон и красный квадрат в центре должны были вызывать у зрителей особые ассоциации. А Ниси только недоуменно пожала плечами.
— Как тебе нравится подобный авангардизм? — спросила она у спутника.
— Сотен на пять зеленых потянет, — по-своему оценил полотно Жоржи. — Вполне современный сюжетец…