Вивиан нахмурилась, но потом взяла себя в руки: ей так хотелось попасть на праздник.
— Милый... — начала она.
— Ты хочешь попросить меня о том, чего я не могу сделать, — отрезал Режиналду.
— А как ты догадался, о чем я хочу попросить?
— Ты целый день намекаешь мне на то, что мечтаешь побывать в гостях у моей матери. Но пойми ты — это семейный праздник. Моя жена тоже будет там и обязательно устроит тебе сцену ревности.
— Не понимаю, Налду, как ты мог жениться на такой простушке, как Лейла?
— Оставь, дорогая, — он немного смягчился. — Ты же знаешь: ошибки молодости. Зато у меня есть ты. Умница и красавица. — Он притянул ее к себе.
— А еще я умею работать. Ну, почему ты до сих пор не представишь меня как свою официальную помощницу? — Она нежно поцеловала его за ухом.
— Все, Вивиан, не надо, — остановил ее Режиналду. — Мне нельзя опаздывать на праздник: я, конечно, совсем не горю желанием увидеть этих придурков со всего округа, которым помогает моя мать, но, пойми, это — мои потенциальные избиратели. — Ты же будешь гордиться мной, если я стану префектом округа? — Он неожиданно обнаружил туфельку, которая залетела на шкаф и отдал ее Вивиан.
— Твоя победа — это моя победа, — улыбнулась Вивиан.
Приезд Дирсеу привел Марию в радостное и возбужденное состояние. Они не виделись уже целых два месяца, и ду Карму очень соскучилась, надеясь, что очередной день ее рождения он ни за что не пропустит.
Утром самолет Дирсеу сел в аэропорту Рио-де-Жанейро. На этот раз Мария не стала посылать за ним машину, а лично подъехала к знакомому серебристому зданию. Ей так хотелось побыстрее увидеть этого человека.
Дирсеу вот уже двадцать лет жил в постоянных разъездах, работая в солидной столичной газете «Кариока», но при малейшей возможности ноги сами несли его туда, где в это время была Мария.
Их симпатия, появившаяся много лет назад, превратилась в настоящее чувство, которое со временем еще больше окрепло, а жизнь превратила тонкую нить отношений в мощный канат, который связал их сердца навеки.
Наконец, в огромном потоке пассажиров, выходящих из здания аэропорта, она увидела знакомую кудрявую макушку и помахала Дирсеу рукой.
В этот раз на нем был светлый элегантный костюм от Живанши, который великолепно скрывал его маленькую проблему: небольшой животик, появляющийся с годами почти у всех мужчин, которые любят пиво.
Сердце Марии сжалось от нежности и любви. Ей так захотелось побыстрее прикоснуться к Дирсеу, что она сама быстро пошла к нему навстречу.
Уже в машине они немного пришли в себя, и Дирсеу вдруг заметил, что по-прежнему держит в руке букет орхидей.