— А я думала, что ты мне его никогда не отдашь, — рассмеялась Мария.
Дирсеу сделал страшное лицо и попытался вернуть букет обратно.
Веселая возня на заднем сиденье автомобиля отвлекла молодого шофера, и он случайно проехал на красный свет, чудом избежав столкновения с другой машиной. Автомобиль слегка вильнул в сторону и остановился.
— Все в порядке, поехали, — сказала Мария. — Мы больше не будем тебя отвлекать.
— У тебя не машина, а самолет, — пошутил Дирсеу. Кругом воздушные ямы.
— Ты не против, если мы на пять минут заедем в мой офис?
— Тогда возьми меня с собой. Я боюсь твоего шофера.
— Дирсеу, перестань дурачиться. Ты меня пугаешь. Обычно ты так ведешь, себя, если что-то задумал.
Она сразу заметила перемену в его настроении.
— Мы можем поговорить с тобой до праздника? — серьезно спросил он.
— Это так важно?
— Ты сама решишь для себя.
— Неужели ты спутался с какой-нибудь француженкой и решил дать мне отставку?
Дирсеу рассмеялся.
— Я просто хочу, чтобы ты поняла, как сильно я люблю тебя.
Машина плавно въехала в ворота Виллы Сан-Мигель и остановилась у главного входа.
Дирсеу увидел предпраздничную суету и немного нахмурился.
— Я не ожидал, что попаду на такой грандиозный праздник.
— Тебе сейчас надо отдохнуть. Иди в спальню и привыкай к обстановке.
— Мне там будет очень одиноко, — Дирсеу опять протянул руки к Марии.
— Не будет, — возразила Мария. — Там по-прежнему стоят твои тапочки. Когда мне грустно, я всегда кладу их рядом с собой.
— Сумасшедшая! — рассмеялся Дирсеу. — Быстро заканчивай все свои дела и возвращайся.
Мария поправила на себе платье и вышла во двор.
Народ стал стихийно собираться у Виллы Сан-Мигель еще за час до начала торжества, чтобы поздравить дону ду Карму.
Возбужденная толпа взрывом аплодисментов встретила именинницу. Простые люди, перебивая друг друга, выкрикивали слова приветствия.
Увидев радостные и возбужденные лица, Мария чуть не расплакалась. Она подняла руку, и дождалась, когда шум прекратится.
— Спасибо! — Голос Марии дрожал. — Чем я заслужила такое почтение и любовь? ...Мне очень радостно, что вы пришли поздравить меня. Жаль, что на праздник попадут не все! Все просто не влезут в дом! Но я хочу, чтобы вы знали, что здесь, в моем сердце, для каждого из вас есть место! — Ее голос утонул в одобрительном реве толпы.
Помахав рукой на прощание, Мария вернулась в дом.
Па пороге ее ждали Бьянка и нарядная Клементина. Девочка тут же бросилась ей на шею с поцелуями.
— С днем рождения, сеньора ду Карму! Я так горжусь, что у моей мамы есть такая замечательная подруга, как вы.