— Куда?
— В мое сердце.
Мария засмеялась. Еще пару минут она лежала с закрытыми глазами, а затем села.
— Раньше ты никогда не вспоминал об этом.
— У меня просто не было времени. Честно говоря, даже если бы ты ответила по-другому, это все равно ничего бы не изменило. — Он снова опрокинул ее на подушку.
— А потом ты сказал, что я слишком красива и идеальна для тебя.
— И тогда ты показала мне шрам от аппендицита.
— Ты и это помнишь? — Мария вспыхнула и прижалась к нему.
От его густых волнистых волос шел тонкий аромат лимона и мяты.
Он нежно обнял ее и притянул к себе. Это прикосновение вызвало в ней прилив радости и желания.
Горячая дрожь пробежала по телу и сделала ее податливой и мягкой...
На городской ратуше часы пробили полдень.
— Что я делаю? — забеспокоилась Мария. — Дом уже давно полон гостей, а я устроила себе праздник для двоих. — Она быстро оделась, присела на край кровати и поцеловала Дирсеу в губы.
— Ты хотел мне что-то сказать.
Добродушие сразу слетело с его лица.
— Даже не знаю, с чего начать... — Он нежно отодвинул ее от себя, встал и заходил по комнате.
— Сколько раз я уже делал тебе предложение?
Мария помрачнела: когда речь заходила об этом,
они все время ссорились.
— В этот раз я прошу твоей руки и сердца в последний раз. — Он насупился и заходил по комнате. — Меня пригласили возглавить одну солидную газету в столице, и я хочу приехать туда со своей женой — доной Марией ду Карму.
Он внимательно посмотрел на нее.
— Ты просишь меня о невозможном. Я не могу покинуть этот город, пока не найду свою дочь. И потом здесь вся моя семья!
— Линда с таким же успехом может оказаться в любом другом месте. Тем более, этим занимается профессиональный детектив...
— Не сердись Дирсеу. Здесь мой дом, мой бизнес, мои дети и просто люди, которых я люблю.
— А как же мы, ты и я? Ты о нас не хочешь позаботиться? Мы вместе двадцать лет, но вынуждены постоянно расставаться. А я хочу будить тебя по утрам, обедать с тобой, водить тебя в кино! Я хочу жить с тобой! — Дирсеу стал одеваться.
Мария молча сидела на кровати.
— Пойду прогуляюсь: не хочу портить тебе праздник, — сказал Дирсеу и вышел из комнаты.