Все шло идеально, пока мимо него не проехала машина его супруги. Режиналду побледнел от возмущения и потерял тот легкий кураж, который всегда появлялся при виде слушающей его толпы.
«Эта дура специально не остановилась у главного входа, потому что не хочет привлекать к себе внимание, — зло подумал Режиналду. — Она боится, что я заставлю ее выступать перед народом. Сейчас опять попрется на кухню, помогать служанкам». — Сильные эмоции заставили его запнуться.
Толпа истолковала заминку по-своему и, решив, что выступление закончено, вежливо захлопала.
Режиналду был недоволен: у него в запасе оставалась еще одна шутка и эффектное завершение. Когда народ стал расходиться, он решительно направился на кухню.
Лейла весело обсуждала последние новости с Клементиной, но когда увидела мужа сразу осеклась и покраснела.
— Идем в гостиную. Надо поговорить, — угрожающе сказал Режиналду.
Лейла неохотно вышла из комнаты за мужем.
— Ты не больна? — начал он решительно. — Может, тебе надо обратиться к врачу?
— Ну, зачем ты так? Ты же знаешь, мне страшно показываться на публике... Я — простая женщина, и мое предназначение — быть хорошей хозяйкой и матерью...
— Ты давно уже не та Лейла из Нову-Игуасу, которая случайно «залетела» от первого встречного, ты — жена будущего префекта и крупного политика, который ничего не добьется без поддержки жены. А если я стану президентом? — Режиналду грубо схватил ее за плечи и повернул к себе.
— Но я не могу...
— Ты должна, слышишь, ты просто обязана научиться говорить! Я хочу, чтобы на заседаниях, конференциях и приемах рядом со мной была достойная женщина, а не деревенщина!
— Отпусти меня, мне больно! Я никогда не смогу это сделать.
Слова Лейлы опять привели его в ярость.
— Идиотка! — Он уже не думал о том, что говорит слишком громко, и его могут услышать.
— Не смей так говорить о матери своих детей! Я же — часть твоей семьи. Мы женаты!
— Женаты! — Голос Режиналду перешел на крик. — Не было ни одного дня, когда бы я не пожалел об этом. Пожалуйста, я готов развестись!
Эти слова произвели противоположный эффект и подействовали на Лейлу отрезвляюще.
— Я не отпущу тебя! Ты будешь терпеть меня независимо от того, хочешь ты этого или нет. — Лейлу била мелкая неуправляемая дрожь.
— Я лучше брошусь под машину, — отрезал Режиналду и быстро вышел из комнаты.
Во время этого разговора ему в голову пришла идея: почему бы сегодня не появиться здесь со своей любовницей Вивиан.
«Раз эта дура не хочет развода, пусть научится терпеть».
Лейла еще долго лежала на диване лицом вниз и все никак не могла успокоиться. Потом она заставила себя пройти в ванну и долго умывалась там холодной водой. От слез глаза ее опухли и покраснели, и чтобы окончательно привести себя в порядок, ей понадобился целый час.