Увидев их, Мария вдруг ощутила страшную пустоту внутри себя. Такое чувство она испытывала только один раз в жизни, когда ее старший брат Себастьян сказал ей, что Жозевалду бросил ее и теперь живет с другой женщиной на ее содержании. Ду Карму сделала шаг навстречу и загородила вход в гостиную.
— Если вы принесли мне очередные пилюли, то должна вас огорчить, мне не нужны лекарства. Тех таблеток мне хватило с лихвой. А если пришли за моим голосом, то можете разворачиваться и уходить. Мы по разные стороны. Я не проголосую за...
— Мама, — перебил ее Режиналду, — не надо столько слов. Мы победили даже без твоей помощи!
Слова старшего сына подействовали на нее отрезвляюще. Чувство пустоты, вот уже третий день не дающее ей жить полноценно, сменилось яростным возмущением.
— Голосование еще не закончено! — постаралась сбить с сына спесь ду Карму. Но он будто не слышал ее. Глаза Налду возбужденно горели.
— Мама, Вилла Сан-Мигель стала теперь независимой. И твой сын — лидер! Я пришел сюда, чтобы сообщить тебе о результатах выборов! — Он подошел к матери и попытался взять ее за руку. Но Мария так посмотрела на него, что у Режиналду пропало всякое желание проявлять инициативу.
— Как мне объяснить тебе, что я не собираюсь подписывать мировую после того, что вы с Вивиан сделали? И чему, по-твоему, я должна радоваться? Ты же прекрасно знаешь мое мнение. Независимость приведет только к худшему!
— Нет, ты не права! — воскликнул Режиналду. — Ты цепляешься за старое.
— Подожди, дорогой! — остановила его Вивиан. — Дай объяснить моей свекрови элементарную вещь. — Впервые за все время она прямо посмотрела Марии в глаза. — Вы, конечно, очень много сделали для Виллы Сан-Мигель. Но сейчас наступили новые времена. Период перемен и прогресса, и мы вместе добьемся невероятных успехов, особенно, если начнем действовать немедленно, сейчас.
Ду Карму демонстративно проигнорировала слова невестки и обратилась к сыну.
— Ты слишком самоуверен и беспринципен как политик. Таких людей нельзя допускать к власти: ведь ты делаешь только то, что хочешь, что выгодно лично тебе! — возмутилась Мария.
— А как же иначе? Я просто уверен, что если будет хорошо мне, то и остальные тоже внакладе не останутся! Когда, наконец, мама, мы поймем друг друга? Мы же одна семья, которая работала и крепла именно здесь. Зачем терять время на разногласия? Твой ничем не запятнанный авторитет и репутация вместе с моим темпераментом и мастерством большого политика горы свернут! Вся Бразилия будет у наших ног! Наша семья должна объединять силы, а не рассредоточивать их, — Режиналду не был готов увидеть на лице матери озорную улыбку. Мария действительно держалась из последних сил, чтобы не расхохотаться.