В свой последний визит он утащил у нее любимую ночную сорочку и вскоре обнаружил, что Мария стала спать голышом. Жозевалду пришел в неописуемый восторг и в тот же день приобрел мощный бинокль с цейссовскими стеклами. Он жадно ловил впечатления от общения с ней, впитывал ее образ, ее слова и запахи. В его груди уживались одновременно два чувства: животной страсти и ненависти.
И самое ужасное, что он осознал, когда увидел ее впервые через двадцать с лишним лет разлуки, что жить без нее не может. Он ругал себя за слабость, злился, но ничего не мог поделать. Ревность толкала его на некрасивые, низкие поступки против женщины, о которой он мечтал все последнее время.
«Ду Карму! Какая же ты сладкая! Ты стала лучше, чем была двадцать лет назад!» — Он часто произносил мысленные монологи, разговаривая с ее вещами и единственной фотографией, которую утащил из комнаты Вириату. Жозевалду не удержался, откинул легкое льняное одеяло и уткнулся лицом в подушку, на которой несколько минут назад еще лежала голова ду Карму. От темной и тягучей страсти у него потемнело в глазах.
Иногда ему казалось, что он доведен до грани отчаяния. Его собственная супруга щеголяла, в чем мать родила в комнате напротив, а он не смел к ней прикоснуться. При встрече она или не замечала его, или говорила колкости в его адрес. Все разговоры в последнее время заканчивались одинаковым вопросом: «Когда ты отсюда уедешь?»
Жозевалду вздохнул и открыл дверь. На пороге стояла Мария ду Карму.
— Что ты здесь делаешь? — вырвалось у нее. — Как ты посмел прийти сюда без приглашения?
— Ду Карму! Послушай меня! — Жозевалду соображал на лету, чем бы объяснить ей свое появление в ее комнате. — Я пришел, чтобы предложить тебе взаимовыгодную сделку.
— Как ты смеешь говорить о какой-то сделке со мной! — вспылила Мария.
— Я согласен покинуть твой дом, но при условии... — Жозевалду впервые взглянул на Марию и увидел, как на ее щеках заиграл розовый румянец.
— Ну, что ты замолчал? На ходу придумываешь очередную ложь?
— Если ты позволишь себя поцеловать по-настоящему и дашь мне содержание в десять минимальных зарплат ежемесячно, то я согласен не мозолить тебе глаза и уехать сразу же, как ты выполнишь условия договора.
— Интересное предложение, — задумалась Мария, — но и здесь я чувствую какой-то подвох.
— Ну, что ты, ду Карму! Решайся! Это очень выгодное предложение! Обрати внимание, я веду себя очень скромно. — Жозевалду тихо и бесшумно подошел к ней вплотную и жадно припал к ее губам. Через секунду Мария почувствовала у себя во рту его язык и сделала попытку освободиться. Но его руки крепко держали ее голову.