– Не то слово, – подтвердил я. – Ведьму пойдем ловить на Север. Страшную, старую, лютую. Два раза я её уже убивал, а всё без толку. Но боги троицу любят, так что ещё разок попробую.
– Пару свитков мне дай, – протянул руку счетовод. – Один, чтобы сейчас до замка добраться, а второй на послезавтра. Мы с ребятами тоже придём.
– С бухгалтерами или с нашими? – уточнил я, улыбнувшись.
– С нашими, – угрюмо буркнул брат Мих. – С кем же ещё?
А я рад. Мне в их компании куда комфортней будет ведьму искать. Брат Юр – это хорошо, но вот только спиной к нему поворачиваться страшновато. А к ним – запросто.
Седая Ведьма, разумеется, обнаружилась в духане у Кривого Ибрагима, как я и предполагал. Она сидела за моим любимым столом, потягивала айран и выглядела как человек, крайне довольный жизнью.
– Ну, герооой! – поприветствовала она меня. – Ты снова смог меня удивить. Рассказывай, где камушек добыл.
– Не хочется грубить, – сообщил я ей, плюхаясь на стул. – Очень. А по-другому на твой вопрос не ответишь.
– Не хочешь говорить – напиши, – предложила Ведьма. – Или нарисуй.
– Не поверишь – тебе бы сказал. Вот правда – сказал. Но – не могу. Обязательства перед администрацией.
– А если я решу с ней этот вопрос? – немедленно уточнила женщина. – Прямо сейчас? Знаешь, деньги открывают любые двери. Я выкуплю у них права на аукцион, такие вольности тут допускаются, а после ты мне всё расскажешь.
– Надо же, – искренне удивился я. – Если честно, мне казалось, что есть в Файролле некие незыблемые основы, например – гарантии администрации. Какое разочарование.
– То есть в принципе ты согласен?
– Не-а, – помотал головой я. – Не согласен. У меня и так врагов полно, зачем пучок новых? Это эльф потом из принципа по моему следу охотников пустит. Видно же, что он самолюбив до ужаса.
– Ратанданиил? – уточнила Ведьма. – Да, есть у него такая черта. Очень удобная, если с умом её использовать. Я пару раз на его тщеславии хорошо сыграла. Но ты не опасайся, моих друзей он не тронет, а ты из их числа. Итак – вернемся к нашим баранам. Понимаю – дружба дружбой, а табачок врозь. Пусть будет. Я даю тебе пятьдесят миллионов золотом за сведения о месте нахождения первокамня. Здесь и сейчас. Как тебе?
Ах ты, хитрюга! Вот для чего этот разговор. Я соглашаюсь, эльф и товарищи жаждут моей крови, и я волей-неволей ищу защиты у «Гончих».
Как грубо, как прямолинейно, как нагло… И как выгодно. Никаких тебе аукционов, никаких нервотрёпок.
Или для неё главное не информация? Это Седая Ведьма, она слова в простоте не скажет. Наверху лежит одно, а на дне – совсем другое. И я догадываюсь, что именно.