– Место непростое, никто не знает, что вас там ждёт, – пояснил чародей. – Если идти, так только с тем, кто сможет и за себя постоять, и спину спутнику, если что, прикрыть. Ты – воин, я сразу вижу. Мой друг Хейген с тобой будет в безопасности. Да и Дорога любит крепких телом и духом людей – таких, как ты.
Я заметил лукавство во взоре Бахрамиуса, равно как уловил и второе дно в его речах.
Интересно, а сколько раз до того в подобных беседах люди, которых я считал своими друзьями, оценивали меня, обмениваясь вроде бы пустячными, но на самом деле наполненными тайным смыслом фразами?
Нет, лучше не знать этого. А то ведь потом вообще никому верить не получится.
– Что за дорога? – выделил главное слово в реплике мага Мюрат. – Из нашего общего друга слова не вытянешь, так, может, хоть вы мне поведаете, куда мы направляемся?
– На Дорогу между Дорог, – не стал упрямиться Бахрамиус и отпил чаю. – Какие теперь тайны? Вот пиала опустеет, и я открою вам дверь, ведущую к одной из самых сокровенных тайн этого мира.
– Да ладно? – выпучил глаза Мюрат, хлопнув себя по ляжкам, а после уставился на меня – Дорога между Дорог? Но – как? Ты, нубяра… Как? Туда такие игроки пройти не смогли, тебе не чета. Я вообще не верил, что она есть! Как?
– Ты за языком следи, – холодно посоветовал ему я. – Сейчас своего красноволосого друга кликну, он мигом тебя с балкона вниз сбросит. «Нубяра». Сам ты сейчас кто? Клана нет, перспектив нет, почётный обитатель «чёрных списков». И вообще сто лет никому не сдался, с такой-то репутацией.
– Виноват! – восторженно прохрипел Мюрат, шаркая ногой и изображая, будто он снимает с головы воображаемую шляпу. – Не прав! Дурак, что с меня возьмёшь?
– Другое дело – одобрил я – Вот всё же добрый я человек. Сердечный и отходчивый. А что с тебя за эти слова взять, я потом подумаю.
Бахрамиус усмехнулся, сделал ещё один глоток чаю, а после перевернул пиалу донышком вниз, показывая нам, что она пуста.
– Чего, вот прямо сейчас и пойдём? – недоверчиво спросил у меня Мюрат. – Вот так просто? Вдвоём? Даже не позовём тех, кто мог бы…
Я молча показал пальцем в сторону маленького балкона, на котором стоял медный телескоп. Точнее – большая подзорная труба, которая здесь выполняла телескопическую функцию.
– Понял – понял – послушно зашептал Мюрат, восторженно сопя – Ничего, не все стоит мерять на деньги.
Может, всех матёрых игроков в какой-то момент кусает некое существо, впрыскивая им некий меркантильный яд? Что он, что Кролина – все норовят подороже продать некие ощущения. Не доспехи, не оружие, не свитки, а именно ощущения. Да-да, я прекрасно понимаю, что именно они и есть в игре самый ходовой товар, с подобным глупо спорить. Но при всей своей циничности я никак не возьму в ум, как можно продавать то, за чем ты сам сюда пришел? В чём тогда смысл происходящего?