— Серьёзное строительство намечается? — спросил я у нашего гида Холд Фаста.
Тот лукаво улыбнулся:
— Очень может быть. Как ни странно, это в какой-то степени зависит и от вас.
— Если вы хотите снова предложить мне роль добытчика глины, то я сразу отказываюсь! — не стал я выдавать свою осведомлённость в некоторых городских вопросах.
Холд рассмеялся, мы тоже его поддержали нарочито дружелюбными смешками.
Наконец подошли к забору, ограждающему город от внешней территории. Я оглядел пространство за ним: жидковатый лес, кусты, а вон кажется тот овраг, откуда я помял шлем, как выяснилось, Арт Хантеру, а может, и не он… во время той беготни весь мир ходуном ходил.
Через минут пять мы заметили двойную человеческую фигуру. Поначалу я подумал, что это обман зрения… шейдер какой-нибудь приглючило, но заходящее солнце как раз освещало приближающийся объект, и вскоре мы увидели, что это Арт, в обнимку с Сифоном, передвигаються так, словно только что вышли с убойной деревенской гулянки. Парочку шатало настолько опасно, что вертикальное состояние они удерживали чудом. Они и обнялись-то, по всей видимости, чтобы не упасть. Знакомое состояние… копытень пьяный — это вам не шутки!
Когда они приблизились, то я заметил, что и бар здоровья у них находится почти в красной зоне. Да уж, видимо, они действительно добросовестно облазали всю пещеру, а может, пытались найти что-то ценное, но столь длительное вдыхание дыма, состоящего в основном из паров свинца, отягощённого соединениями серы и токсинами копытня, не успевший видимо ещё рассеяться — прямо настоящее химическое оружие, сыграло с ними злую шутку. Собственно, ещё более злую шутку это сыграло с самим экзогенном. Если бы он не метался так долго по своей задымлённой пещере, а сразу вышел с поднятыми лапами, то ещё неизвестно, чем бы дело для нас закончилось. Я ни на минуту не верил, что удар Стаса нанёс экзогену серьёзный урон. Если бы не свинец и чудовищные столкновения зверюги с деревьями и землёй, Стас, скорее всего, дубину успел бы сломать, нежели эта зверушка скончалась.
— Шеф-ф… пещера пуста, — выдохнул почти упавший на забор Арт, отчего тот настороженно скрипнул. — М-м-мы всё облазали… её там нет.
Сифон упал на землю и, прикрыв глаза, принялся ловить вертолёты.
— Да вы что, скоты! Нажраться уже успели?! Да я вас по стенке размажу!!! Будете у меня грязь месить на стройке до конца дней своих! — разорался красный, как помидор, начальник.
— Ш-шеф… да мы ни капли, да откуда у нас? Ты же Паче ещё когда запретил нам выдавать. Просто мы, как вышли из пещеры, и так плохо стало… Шеф… ноги из-под земли уходят… тьфу, земли из-под ног…