— Ну так пусть побеждают! Мне-то что?
Каперс закатил глаза и подошел ко мне. Несколько секунд сверлил тяжелым взглядом, а потом вдруг мягко ткнулся лобастой головой в мое колено.
— Дура ты, Арин, — устало выдохнул он. — Все еще не поняла, насколько Айгерос опасен? Я же… переживал.
Внезапное признание выбило из колеи. Это что же получается: мой черствый хранитель не такой уж и черствый?
Поддаваясь порыву, я наклонилась и запустила пальцы в жесткую шерсть.
— Кап, — позвала тихо, — а если я умру, ты почувствуешь?
— Да. Но не сразу. Это и пугает…
— А мое тело, — я на секунду закусила губу, — оно вернется на Землю?
— Нет. Боги не готовы тратить энергию на возврат… выбывших.
— Выбывших, — эхом повторила я. — Дурацкое слово. И боги ваши дурацкие. И тотализатор, — вздохнула я, пожевала губу, потом добавила: — Прости, Кап.
Хранитель поднял голову и удивленно посмотрел на меня.
— За то, что заставила волноваться.
Каперс кивнул и, как мне показалось, едва заметно улыбнулся.
— Ладно, — привычно заворчал он, — пойдем быстро позавтракаем, пополним запасы в дорогу, и пора бы уже выдвигаться. Мы вышли немного южнее, чем я рассчитывал, — до бухты Намеры еще несколько дней пути.
— Хорошо. Сейчас только в рюкзак все скидаю…
— Во что?
— Ну, в мешок, — перевела я на понятный Каперсу язык.
Прошла, взяла со стула мешок и комком запихнула внутрь грязную одежду с пузырьком жидкого мыла. Утрамбовала как можно плотнее, чтобы освободить место под еду и воду, затянула тесемки и закинула ношу за спину.
— Все, я готова!
Каперс фыркнул, не разделяя моей радости от скорых сборов, и первым вышел в коридор.
И вот я снова в холле. Стулья спущены на пол, странные камни-светильники сияют ярче, а за некоторыми столиками уже сидят первые постояльцы.
Из дальней двери вышла Пышка с подносом, полным еды. Расставив тарелки перед седым мужчиной с заплетенной в косы бородой, она с улыбкой направилась к нам.
— Один горячий завтрак, кружку чаиры и еды в дорогу на три дня, — распорядился Каперс, едва Пышка остановилась возле нашего столика.
— Конечно! — с готовностью отозвалась она и перевела на меня обиженный взгляд. — Что же вы не позвали меня майсер-то спустить? Вы ж в гостях! А все сами, сами… Неужто думаете, мы негостеприимные хозяева?
Я растерялась, не понимая причин недовольства.
— Прости… оно как-то по привычке само вышло, — добавила неуверенно, надеясь сгладить ситуацию.
— Да ладно, чего уж. — Девушка вздохнула. — Пойду принесу вам завтрак.
— Кап, — я повернулась к хранителю, едва Пышка отошла, — что ее обидело?
Хранитель с ответом не спешил. Он замер истуканом и подергивал лишь кончиками усов. Приглядевшись, я поняла, что меховая зараза из последних сил сдерживается, чтобы не заржать!