— Стоять! Убегать, орать, причитать и креститься не смей!
Последний запрет вывел меня из ступора.
— А что, правда начинали креститься?
— Правда. — Грызун серьезно кивнул. — Пока ты не начала сыпать ненужными, до жути однообразными и предсказуемыми вопросами, позволь мне сразу на них ответить. Да, это другой мир. Нет, ты не умерла. Да, я действительно говорю. Нет, это не твой родной язык — перестройка прошла автоматически с переходом в этот мир. Нет, вернуться тем же путем ты не сможешь. Какие-то еще вопросы будут?
— Эм-м… — Я растерялась. — Ты вообще кто?
— Твой хранитель.
— И зачем ты мне?
— Хочешь попытаться выжить в незнакомом мире в одиночку? — Капибара насмешливо заломила бровь.
Стоп. А разве у капибар бывают брови? И разве они умеют так надменно их заламывать? Не знаю, что до земных, но эта капибара умеет.
— Не хочу, — честно ответила я. — Как тебя зовут?
— Как назовешь, так и будут звать. — Хранитель поморщился.
— А собственного имени у тебя нет?
— Пока мы вместе, считай, что нет.
— Почему?
— Таковы правила. Слушай, назови меня уже как-нибудь! Какие вы имена обычно выдумываете? Кузя? Бобик? Дружок? Кексик?
— Кексик?!
— Слышал, у землян есть странная мания называть животных едой.
— А ты мальчик или девочка?
Мой вопрос огорошил хранителя. Он ухнул на попу и уставился на меня расширившимися от удивления глазами.
— Я что, похож на девчонку?! — искренне возмутился… капибар.
Или в мужском роде он все равно капибара?
«Не, пусть будет капибар!» — решила я для себя и ухмыльнулась.
— Что смешного, землянка? — раздраженно фыркнул хранитель.
— Землянка — это жилище в земле! А меня Арина зовут. И вообще, чего ты прицепился к землянам? Тебя послушать, так мы…
— Кость в горле?
В груди заворочалось раздражение. Вот ведь противный, словно… словно каперсы!
От мелькнувшей мысли я улыбнулась. Капибар напрягся.
— Что задумала?
— Имя тебе выбрала, — оскалилась я еще шире. — Говоришь, любим мы животных в честь еды называть? Получите, распишитесь! Теперь ты Каперс!
— Кто?
— Каперсы — это такие противные маринованные бутоны, — с готовностью пояснила я.
— Противные? — обиженно переспросил хранитель.
— Ага. — Я мстительно ухмыльнулась. — Я лично их терпеть не могу!
Докатилась, Мандаринка. Теперь покажи ему язык, и можешь занять почетное место среди задир из ясельной группы.
Хранитель обреченно вздохнул и кивнул.
— Ну, значит, Каперс.
Запоздало накрыл стыд, но я тут же мысленно себя одернула. Капибар сам нарвался! Земляне ему, видишь ли, не нравятся! Кость в горле! Я ему покажу — кость!
Однако смотреть на грустное животное было неловко, и я поспешила сгладить неприятный момент.