— Все в порядке, участница. Мы поможем вам, — зазвучал рядом обеспокоенный голос.
Мне? Нет! Надо помочь Каперсу!
— Что с ней?
— Не знаю. Кажется, ее зверя смыло.
— Помутнение?
— Позвать лекарей? — голоса зазвучали одновременно, перебивая один другой.
Я огляделась. Мы в лодке: пятеро миокрейтов и я. А Каперс? Взгляд снова метнулся к воде.
— Вы знаете кого-нибудь в Ритберге? Участница, ответьте! — меня встряхнули.
— Д-да. Коготь. Черный Коготь.
— Его дом здесь неподалеку, — отозвался старый миокрейт. — Мы вас доставим. Пожалуйста, не вырывайтесь Острый Клюв, держи ее! Северный Ветер, налегай на весла Высшие и низшие боги, это не участница, а какая-то намира.
Дорогу к дому Когтя я не запомнила. Помню только, как звала Каперса. Как хотела сжаться от ужаса и чувства вины. Меня била такая дрожь, словно это и не дрожь вовсе, а плети, которыми полосуют осужденного. Я сама себя осудила.
Когда мы оказались перед большой белой дверью, старый миокрейт постучал. Дождался, когда та откроется, и что-то быстро заговорил. Я не расслышала слов. По правде сказать, я перестала здраво оценивать происходящее. Даже когда Коготь забрал меня у сородичей и силой усадил на диван в гостиной, я не могла успокоиться.
— Не хотела! Я не хотела!..
— Чего, Арина?
— Этого! — испуганно взмахнула руками. Неужели он не понимает? — Смерти Каперса, тотализатора, Ритберга, Айгероса — всего этого!
— Ты не хотела тотализатора?
— Разумеется! Я хочу домой, на Землю. А Каперс заставляет меня топать в этот идиотский храм, потому что может что-то доказать Совету… А я не хочу! Но и убивать его не хотела! Просила остановиться! Даже поймать пыталась, а он… а он…
— Ты знала об опасности?
Я всхлипнула. Закусила губу, уставилась во внимательные глаза Когтя — и разревелась в голос.
— Знала, — выдохнула между всхлипами. — И не остановила раньше. Это моя вина, Коготь. Моя!
— Тише, маленькая намира. Тише.
Меня ласково погладили по голове. Отстранились. Раздались шаги.
Я не видела, куда Коготь пошел и что делал. Уткнувшись лицом в ладони, я самозабвенно ревела. Лишь когда мне в пальцы ткнулось что-то гладкое и холодное, подняла взгляд. Что? Бокал?
— Пей, маленькая намира. Тебе это нужно.
Наверное, стоило как минимум спросить, что в бокале. Все-таки мутная темно-розовая жидкость выглядела странно. Но я просто не нашла в себе сил. Молча кивнула и залпом опрокинула содержимое бокала. Горло обожгло, по телу пронеслась волна тепла. В голове поселилась приятная легкость.
— Ну как? Легче? — Коготь заглянул мне в лицо.
Я кивнула — и комната вокруг меня закружилась.