— Кап, подожди, — прошептала я одними губами.
Он не услышал.
— Каперс, стой!
Сомнения исчезли. Я знала, как поступить. Всегда знала. Только почему-то позволила внутренним страхам ненадолго взять верх.
— Чего? — он обернулся и непонимающе уставился на меня.
— Давай завершим экскурсию сейчас? Я готова выйти из Ритберга.
— Пф, очень за тебя рад. А я не готов повернуть в полуметре от финиша. Мы почти досмотрели достопримечательности. Мост — последняя.
— Плевать! Не люблю мосты. Пошли обратно!
Неважно, как это выглядит со стороны. Пусть я кажусь капризным ребенком — пусть! Я сберегу Каперса.
— Ты, Арина, конечно, чудная. Но сейчас твое поведение вообще ни в какие рамки не вписывается. Пошли.
— Нет!
— Как знаешь.
Недовольно дернув ухом, Каперс зашагал к мосту.
— А ну стоять!
Я кинулась, попыталась поймать хранителя. Но тот ловко отскочил. И будто назло бегом преодолел оставшиеся метры.
— Ха! Не поймала! — оскалился он, уходя все дальше.
— Да стой же ты, дурень! Река опасна, в ней…
Договорить я не успела.
Огромная волна возникла будто из ниоткуда и накрыла мост. Мутная вода хлынула на улицы, в нос забился запах ила. Отовсюду зазвучали крики, визги. Началась беготня.
— Ка-а-аперс!
Я кинулась к нему, но кто-то схватил меня за плечо.
— Участница, нельзя! Там опасно!
Да что ты говоришь?!
— Отпусти! — я дернулась, вырываясь из хватки. — Да отпусти же!
Вода с шумом уходила, стекала пенистыми ручейками обратно в реку. Сначала показались перила, потом каменные балясины, затем и сам мост. Пустой, черт бы его побрал!
— Каперс!
Я добежала до того места, где в последний раз видела хранителя. Огляделась испуганно. Кинулась к ограждению.
— Каперс!
Проклятье! Ну где же ты?
Капибары ведь умеют плавать? Конечно умеют! А хранители вообще живучие. Не могло какое-то цунами причинить вред Каперсу. Это ведь… Каперс! Давай, мой хороший, покажись. Не смей помирать так нелепо!
Я скинула рюкзак и сиганула с моста. Вода больно ударила по ушам, забилась в нос.
— Фиарин, не надо! — закричала я, всплывая и отплевываясь. — Не трогай его, пожалуйста! Фиари-ин!
Недавние страхи, собственная безопасность — все вдруг стерлось из мыслей. Главным осталось дозваться иномирной русалки. Не позволить свершиться непоправимому. Я ныряла снова и снова, слепо шарила пальцами в мутной воде. Захлебывалась и била руками.
— Ка-аперс! — мой голос совсем охрип. — Ка-а-аперс!
Мышцы сводило от холода, сердце сжималось от страха. Это моя вина. Моя!
— Каперс! Фиарин! Кто-нибудь!
Когда меня схватили поперек туловища и потащили вверх, я забрыкалась. Рано! Я не готова вылезать из воды! Я еще не нашла его! Не спасла!