– Оглянитесь, братцы! – сказал Алексеич.
Мы оглянулись и теперь увидели вокзал во всей красе: огромное белое здание, с башней посредине. Опираясь на два крыла-лапы, оно словно лезло вверх, прорастая сквозь асфальт площади и гранит лестниц.
– Один из лучших в Союзе, – похвастался Алексеич.
Повернулись обратно – ничего особенного. Разворачивается на площади старенький красный трамвай, а рядом человек тридцать пассажиров придавили к оградке сквера одинокое такси и бьют его чемоданами.
Нам-то спешить некуда. Мы пешком идем. Женька несет Полинкин чемоданчик. Как будто это мои обязанности. Мог сообразить. И когда он успел? Женька останавливается закурить, и я беру чемодан. Он прикурил, схватил рукой воздух и сделал вид, что ничего не заметил.
Но теперь я так забаррикадирован, что идти со мной рядом нельзя. И Полинка берет под руку Женьку. Быстро освоилась! Правда, разговаривает она при этом с Алексеичем. Смешно так обращается к нему на «вы».
– Вы, Алексеич, – говорит она, – были здесь, да?
– А где я не был? – отвечает он и кивает головой налево: – Цирк городской… Я даже в Сан-Франциско был.
– Правда?! – изумляется Полинка. – Наверное, страшно интересно?
– Ничего, любопытно, – соглашается Алексеич и машет рукой направо: – Госдрамтеатр. Бывшее купеческое собрание…
Мы глазеем на драмтеатр – бывшее купеческое собрание.
– А прямо, – показывает дальше Алексеич, – проспект Сталина.
– Как у нас, – говорит Полинка. – Только у нас – улица.
– Как везде, – добавляет Женька.
Странный город. Интересный. От вокзала тянулись деревянные дома, одноэтажные, с аккуратными калиточками. Если бы не асфальт кругом – самая раздеревенская улица. А машин побольше, чем у нас на главном проспекте.
А теперь пошли большие, каменные. И разные. Вперемежку с «купеческими собраниями» – новые громадины, вроде вокзала.
Огромный, видимо, город. Все идем, идем. Посидели в скверике, возле фонтана. Полюбовались оперным театром – тоже одним из лучших в Союзе. Зашли в столовую, поели сосисок.
– И пятую часть не протопали, – сообщает Алексеич.
И вдруг – длинноногий деревянный мост через крутой овраг, и склоны у оврага тоже деревянные – вымощенные домами, домишками, засыпухами, барачками, сараюшками. Такой Шанхай – куда там наша Вторая Болотная улица.
А за мостом…
– А за мостом, – говорит Алексеич, – я и сам не знаю что.
Ничего, язык до Киева доведет.
– Гражданин, где здесь институт связи?
– А все прямо и прямо…
– Тетя, далеко ли до института связи?
– Далеко, милые. Как базар пройдете, там и спросите.
– Пацан, мы по этой улице к институту попадем?