— Ваше сходство едва не стоило мне жизни, — покрутил головой Шику и заказал себе бокал вина.
Жулия вяла минеральную воду, она боялась алкоголя, ей достаточно было капли, чтобы начать совершать непредсказуемые поступки...
— Ты бы так не поступила, — заявил Шику. — Ты у нас профессионал, главное — новости, а там хоть трава не расти!
— Интересно, что ты имеешь в виду, — мгновенно разозлилась Жулия. — На что намекаешь? Ты что, считаешь, что я когда-то поступила неблагородно?
— Ну что ты! И в мыслях не имел, — отвечал Шику. — Особенно благородно было бросить меня одного в джунглях среди колумбийских партизан, которые жаждали сделать из меня котлету. Знаешь, что меня спасло?
И, не давая ничего сказать, готовой возразить Жулии, произнес:
— Мечта! Мечта, что когда-нибудь я тебя встречу я не спеша, придушу. Но ты не волнуйся, теперь я придушил бы тебя быстро, жажда мести у меня прошла. Теперь я думаю о другом: может, и мне сделаться журналистом-международником, предать всех своих друзей...
— Клянусь, Шику, я тебя не предавала. На моем месте ты сделал бы то же самое!..
Жулия разволновалась и заказала себе вина.
— Никогда, — твердо ответил Шику. — Я бы тебе поверил. Когда-то я верил тебе, Жулия Монтана, и верил в то, что мы будем работать вместе!
Воспоминания нахлынули на обоих, и кто знает, под влиянием вина или воспоминаний, но только Жулия совершила очередной непредсказуемый поступок: она поцеловала Шику!
Шику не остался в долгу и ответил ей.
Но Жулия уже опомнилась и закатила ему пощечину.
— Что за гнусь! — шипела она. — Сначала напоить, а потом воспользоваться! Ты прекрасно знаешь, что мне нельзя пить спиртное!
Держась за щеку, Шику смотрел на нее с ненавистью.
— Во-первых, я ничего не знаю! — процедил он. — Во-вторых, ты сама захотела вина, а в-третьих, небольшое удовольствие поцеловать змею подколодную!
— Змею?! А ты? Ты-то кто такой? Репортер-ветеран, гроза практиканток? Много о себе понимаешь! Ты — жалкий, дешевый приспособленец!
— А ты предательница и гадюка!
Очевидно, им доставляло удовольствие оскорблять друг друга, потому что они делали это с яростью и не уставали находить все новые и новые эпитеты. Было видно, что у них есть фантазия и лексика тоже не бедная, словом, они — пишущие люди, журналисты-профессионалы.
Наконец они оба вскочили и, не попрощавшись, вышли из кафе. Они были врагами и остались врагами!
Шику долго кипел еще и дома, вспоминая свою встречу с Жулией.
— Она подлая! Подлая! Подлая! — твердил он себе. — Она дважды подставила мне подножку! Она дважды лишила меня классного материала! Журналисткой - международницей она стала за мой счет!