- Отправьте курьера к Архиепископу, - велел отец Георгий и отдал подчиненному заклеенный конверт.
- Будет сделано, Ваше Преосвященство, - ответил служитель. – Вас когда ожидать?
- Как пойдет, - отмахнулся отец Георгий и вышел из здания Официума в снежный вихрь.
Получив послание, Архиепископ Гетенбергский закашлялся и с досадой стукнул по столу кулаком. На листке было всего несколько слов: «Напал на след по вашему поручению. Вернусь с призом».
***
Еще через полчаса отец Георгий сидел в жарко натопленной кухне – лаборатории госпожи Бельской, пил горячий чай с сырниками и смотрел в окно на снегопад и сгущающиеся сумерки. Кот Дымок у его ног лакомился творогом из квадратной медной мисочки, наводящей на мысли о ритуалах в языческой части утонувшей Рутении.
Кота происхождение посуды не волновало. Вот творог – это да!
Хозяйка ждала.
- Спасибо за угощение, госпожа Бельская, - вежливо сказал охранитель. – Простите за вторжение, но у меня к вам два очень важных вопроса… и одна просьба.
- Слушаю, - чуть настороженно кивнула она.
- Почему вы стали кавалергардом? Ментальный медик, профессор Магической Академии Дракенберга, член-корреспондент научного общества Криенны… Я не помню наизусть все ученые звания, они занимают почти всю страницу в вашем патенте на работу в Империи. Разработки, публикации, научный мир вам рукоплескал, а вы все это бросили – ради чего? Вы даже княжеский титул не вернули, хотя, наверняка, могли.
- Хм, - удивленно отозвалась она. – Не ожидала такого интереса к моей персоне. Вы забыли добавить, что четверть века назад князья Бельские за стремление колдовать вычеркнули из всех сословных книг одну строптивую девицу. Ведьма, знаете ли, портила репутацию княжеского рода. Сейчас эта ведьма стала кавалергардом.
- Почему?
- Надо бы отшутиться в ответ, - задумчиво проговорила Бельская. – Или придумать глупую историю о стремлении что-то доказать родне… Есть еще один прекрасный мотив – желание срастить заозерскую магию и гетскую медицину. Можно добиться потрясающих результатов! И это, кстати, будет правдой. Только не всей… – она передвигала по столу вазочки с вареньем и конфетами, чашки и сахарницу. Зачем-то выстроила из них ровный круг и поставила в его центр небольшой кувшинчик со сливками. Посмотрела на получившийся натюрморт, кивнула своим мыслям и подняла глаза на охранителя.
- Чувствую я, ты не просто так вечер воспоминаний мне устроил, вилять не выйдет... Ладно, расскажу, раз интересно. Семья от меня не отказалась. Да, ведьма не может быть княжной, но родители меня не бросали. Помогли добраться до Дракенберга, оплатили обучение, потом мы каждый год встречались то в Гнездовске, то в Кошице… И очень сожалели, что в Империи моим талантам места нет. А спустя двадцать лет принц Александр дал мне шанс вернуться домой. Я Бельская, с титулом или без него.