Элиза погладила зверька и поднялась с кровати.
Она умывалась медленно и с удовольствием. Выбрала нарочито-простую, повседневную одежду – праздник закончился. Долго и тщательно причесывалась и накладывала легкий утренний макияж, рисовала лицо «ничего не произошло, все как обычно».
Получилось, в общем-то, неплохо. Если как-то скрыть счастливый блеск глаз.
Немного постояла перед зеркалом, тряхнула головой и приколола у горла брошь с изумрудами.
- Знаешь, Герда, - негромко, почти шепотом сказала Элиза, - а ведь мне ни капельки не стыдно. Папенька, если б узнал, перестал бы со мной разговаривать. Высший свет империи перемывал бы кости полгода, меня перестали бы звать в приличное общество… Но ведь и так не зовут! Подавитесь своими приличиями... Я могу делать все, что заблагорассудится.
- Мррря! – ответила кошка и поддела лапкой баночку с румянами. Элиза еле успела подхватить падающую на пол новую кошачью игрушку.
- Зря я, наверное, вчера так жестко все закончила, - задумчиво продолжила Элиза, поглаживая кошку. – Зря… Надо было разрешить себя проводить, а не рявкать: охрана ждет. Эх… Ну да и ладно. Зачем нам лишние сложности, а, Герда?
Кошка спрыгнула с туалетного столика и побежала к выходу из спальни.
- Мау! – басовито заявила она, царапая коготками дверь. – Мау!
- Да, ты права, - улыбнулась Элиза. – Завтрак мы пропустили, пора обедать.
Она не сказала ни слова охране о тонких стенах и невольно подслушанном разговоре. Элиза ничего не хотела знать о «принце из сказок», с которым, оказывается, знаком ее вчерашний… кавалер.
Что было на карнавале – остается на карнавале.
Она не против повторить. Но – не здесь, не сейчас, и, наверное, с кем-то другим.
На следующий день, за завтраком, Эрик протянул Элизе белоснежный конверт с черным гербом имперского банка.
- Вот, барыня. Курьер передал.
Элиза медленно встала и ушла в свою комнату. Там аккуратно вскрыла письмо ножом для бумаги. Даже руки почти не дрожали. Разве что капельку.
«Ваши права подтверждены… Будем рады видеть вас в любое удобное время… Благодарим за выбор нашего банка» и т.д., и т.п.
Она вернулась в столовую и со вздохом опустилась на стул. Обессиленно откинулась на спинку и прикрыла глаза.
- Я… не надеялась почти, - срывающимся голосом пояснила Элиза встревоженной Насте. – Двадцать лет прошло, все могло поменяться. Надо же… Получилось все-таки сыграть на имперской бюрократии.
- Что, барыня, унаследовали большие тыщи? – деловито поинтересовался Эрик.
- Не знаю пока, - покачала головой Элиза. – Надеюсь, хватит хотя бы на ужин.
Все тот же вежливый приказчик радушно встретил Элизу. Провел в кабинет, предложил чаю или кофе и выложил перед ней бумаги.