Отец Георгий попробовал вспомнить подходящую молитву, укрепить свой дух… не смог.
«Каков поп – такова и служба. Был солдатом, солдатом и помру… Двойка мне за Закон Божий», - грустно усмехнулся про себя епископ, достал из кобуры пистолет и взвел курок.
Прекрасное завершение карьеры охранителя – совершить убийство и умереть без покаяния, сознательно отдавшись греху гордыни. Кто ты такой, Жар-Птица, чтобы решать, что лучше для империи? С чего ты взял, что нужно предотвратить войну? Ты священник, твоя забота должна быть о душах, ты обязан беспрекословно исполнять приказы Архиепископа, а ты что творишь? Отдаешь трон императору без Благословения? Идешь против святой церкви?
На все сомнения отец Георгий ответил давным-давно: «Уж лучше я, чем они. Мне их защищать положено». Высокие материи, философия и пространные рассуждения – это не к нему, хотя в голове и вертелись крамольные мысли о том, что для спасения души надо дать этой душе пожить, поработать, что-то понять и вырасти. Убийц называют душегубами – они не дают душам своих жертв достаточно времени для спасения… Ересь это, конечно, придуманная одним из подследственных (кстати, вчистую оправданным). Но что-то есть в этой ереси.
- Эрик, - сказал епископ вслух ровно и спокойно, - мне, похоже, скоро умирать, сердце совсем разошлось. Один ты принца до монастыря не дотащишь, да и не послушают тебя там. Когда почую, что конец пришел, я постараюсь успеть его пристрелить. Если упаду раньше - стреляй ты, но моей рукой. Пусть это на мне будет. А сам спасайся, как получится.
- Слышь, отче, ты это, погоди пока, - попросил Эрик, - а то кто императору мои цацки продаст?
- Попробую погодить, - кивнул отец Георгий. – Мне тоже еще пожить хочется.
Карету ощутимо тряхнуло – они съехали с торной дороги на лесную тропку. Принц подергался и затих, глядя на отца Георгия и Эрика с такой ненавистью, что епископ отвернулся.
Тяжелая парадная карета не была предназначена для поездок по лесной дороге. Весной или осенью они бы уже застряли, но по промерзшей земле она кое-как ехала. Возница тормознул около большого, запорошенного снегом поля.
- Ваше преосвященство, - сказал он отцу Георгию, - дальше не проедем. Вам во-он туда, на заимку, за четверть часа дойдете. А мне на тракт вертаться надо.
- Спасибо, Кастусь, ты очень помог, - ответил охранитель, тяжело выбираясь из кареты. – Езжай, верни карету хозяину. За аренду заплачено, начнет требовать еще – пошли подальше. Батьке и матери кланяйся.
Эрик вытащил из кареты Казимира. Принц попытался упираться, но против бывшего егеря не совладал и понуро подчинился.