— Земля слухами полнится, — усмехнулся веганец. — Интриги руководства — одна из основных тем местных сплетен. Еще услышишь, если останешься подольше. Замену для Надежды искали бы долго, она очень опытный охотник. Сакрадов подошел бы, — задумчиво добавил ангел, — но он в разведке, и уж его-то заменить точно некем. Разведчик практически безвылазно находится в аду, тут важна индивидуальная способность переносить здешнюю среду. Большинство людей не могут протянуть тут и пару дней подряд, им необходимо отдыхать в собственном мире. Поэтому важнейшим качеством охотника является переносимость чужого пространства — я так считаю. Всему остальному можно научить.
— Из тебя, видимо, вышел бы отличный охотник, — улыбнулся я. — Ты ведь тут постоянно находишься.
— Я бы не отказался, — кивнул Азраэль. — Да только кто позволит? На охрану портала присылают лишь одного, такой договор заключило наше руководство с вашими правительствами. А уж я бы, конечно, поохотился, — мечтательно прикрыл глаза веганец. — Стадо скорпионов бы сюда пригнал, штук сто, не меньше.
— Всегда хотел спросить — почему их не содержат в загонах, как коров? Не было бы всей этой возни с погонями и стрельбой, спокойно доили бы каждого скорпиона раз в месяц или два … Устроили бы конкурс на лучшего скорпиона, победителю-рекордсмену — двойную пайку кустов.
— Да ты что?! — воскликнул ангел. — Какой кайф доить корову? Вот охотиться за коровой — ещё куда ни шло. Это не слонопотам, конечно, но на безрыбье — и то хлеб. К тому же, как уверял меня один знакомый эколог, скорпионы в неволе не живут. Не переживают разлуки с родными прериями.
— Да, ностальгия — сильная штука, — согласился я. — Ты, кстати, с Веги или из Дальних колоний?
— С самой Веги, — Азраэль прикрыл глаза, вспоминая родные края. — Там — не то, что здесь. Красиво, синее небо и белые горы. Летишь — словно песню поешь. Тебе стоит как-нибудь съездить. Серьёзно, приезжай, погостишь. Люди у нас могут жить, в столице лет пять, как посольство открыто. Я тебе такие места покажу…
Мы болтали ещё где-то полчаса, после чего я попрощался и присоединился к своей группе. Игорь решил провести тренировку по поимке воображаемого скорпиона, надо было поддержать соотечественников в столь нелегкий для них момент.
Охотники вернулись через три часа. Контейнер в руках Севы был почти полон, на лице Леонида сотоварищи красовались довольные улыбки. Штольц провела нас в столовую, где мы пообедали вместе с охранниками. Игорь с Олегом забросали наших конкурентов вопросами, что было совершенно излишне — тех и так распирало от желания поведать нам о своих подвигах.