Фильм "Сорок первый" вышел на экраны страны осенью 1956 года и имел большой успех у зрителей. Вот что писал об этой роли Стриженова все тот же Р. Соболев:
"Об этом образе Стриженова можно писать исследование, специальную книжку... Актер показал поручика правдиво, таким, каков он есть, культурным, красивым, бесстрашным и верным своему долгу человеком. Образ оказался сложным и противоречивым. Стриженов, не поступаясь правдой жизни и не отступая перед трудностями задачи, показал не только поэтические и привлекательные стороны характера поручика, но и его ограниченность, его духовную бедность по сравнению с наивной и, казалось бы, темной Марюткой. (В этой роли снялась И. Извицкая.) Собственно, в том и состояло творческое дерзание авторов "Сорок первого", что они через лучшего, духовно самого красивого представителя старого мира показали бесплодие и обреченность этого мира".
После триумфального успеха "Сорок первого" (картина была отмечена призом в Каннах), спрос на актера Олега Стриженова резко возрос. В конце 50-х он был одним из самых снимаемых актеров советского кино. Правда, почти все фильмы, в которых он тогда снимался, были экранизациями различных литературных произведений. Например, в 1956 - 1958 годах он снялся сразу в пяти экранизациях: "Капитанская дочка" и "Пиковая дама" по А. С. Пушкину, "Хождение за три моря" по А. Никитину, "Северная повесть" по К. Паустовскому (1960-й; 6-е место в прокате - 31,34 млн.), "Белые ночи" по Ф. Достоевскому. Во всех этих картинах Стриженову доставались главные роли, что, несомненно, работало на его популярность у зрителей, а с другой стороны - позволяло критике дотошно копаться в каждой из них. Вот, например, что пишет об этих ролях Р. Соболев: "За некоторые роли Стриженов брался и работал над ними без должной требовательности к себе. Например, трудно понять, чем привлекла его роль Бестужева в фильме "Северная повесть" - роль заведомо ходульная. Может быть, это произошло под гипнозом литературного первоисточника - чрезвычайно эмоционального и лирического произведения К. Паустовского? Это можно понять: но если это так, то удивительно, что актер ничего не сделал, чтобы оправдать свой выбор. Бестужев Стриженова оказался старым знакомым для зрителя: что бы он ни делал и ни говорил - внешне все правильно, все хорошо, но исполнено это с ложным пафосом, с многозначительностью, которая раздражает, ибо ничего за собой не содержит...
Без серьезных творческих поисков сделан актером и интересный образ Гринева в "Капитанской дочке". Гринев многим напоминает прежние роли Стриженова. А отличается только одним - он глуповат. Создается впечатление, что актер слишком прямолинейно воспринял слова дядьки Савельича, называющего барича "дитятей".