– Круто к ветру, мистер Тайлер! – приказал Хэл.
– Есть круто к ветру, капитан!
– Курс на входной пролив!
– Есть, капитан!
Нед не стал скрывать усмешку, и Хэл усмехнулся в ответ.
– Нравится тебе этот корабль, мистер Тайлер?
– Вполне нравится, – ответил Нед, сверкнув глазами.
Хэл снял висевший рядом на колышке рупор и направил его вверх, отдавая приказ поднимать все паруса. Он почувствовал, как корабль вздрогнул и легко тронулся в путь.
– Ох, вот чудо! – прошептал он. – Да он летит как птица, и ветер – его возлюбленный!
Он прошел через палубу туда, где Сакиина уже стояла на коленях рядом с одним из раненых матросов.
– Я ведь велел тебе оставить эти сумки на берегу, разве не так?
– Да, милорд. – Она нежно улыбнулась ему. – Но я ведь знала, что ты это не всерьез.
Тут ее лицо резко изменилось.
– Да ты ранен! – Она вскочила. – Дай мне осмотреть твои раны.
– Меня только поцарапали, а не ранили. Этим людям твое искусство куда нужнее, чем мне.
Быстро отойдя к поручням, Хэл бросил взгляд в сторону берега. Огонь бушевал над лесом, и пламенное зарево освещало все вокруг, высвечивая каждую мелочь. Хэл мог отчетливо рассмотреть лица людей, бесновавшихся у края воды. Они кипели яростью и разочарованием, потому что наконец сообразили: фрегат увели прямо у них из-под носа.
Хэл видел среди них гигантскую фигуру Камбра. Он размахивал саблей, его лицо так раздулось от злобы, что казалось, оно вот-вот лопнет, как перезревший помидор. Хэл засмеялся, и бешенство Буззарда стократно усилилось. Его голос перекрыл крики его людей:
– Океан недостаточно велик, чтобы ты мог в нем спрятаться, Кортни! Я тебя найду, пусть мне понадобится полвека!
Но тут смех Хэла угас – он узнал человека, стоявшего немного выше на берегу. Поначалу Хэл не поверил собственным глазам, но пожар прекрасно освещал лицо этого мужчины, ошибиться было невозможно. В противоположность первобытной и откровенной злобе Буззарда полковник Шредер казался спокойным; он стоял, скрестив на груди руки, и смотрел через воду на Хэла ледяным взглядом, от которого у Хэла внезапно похолодело внутри. Их глаза встретились, и это было подобно дуэльному поединку.
«Золотая ветвь» слегка накренилась, подхваченная ветром, и вода под ее килем забулькала, как счастливый младенец. Палуба дрожала, корабль уходил от берега. Хэл вернулся к управлению кораблем: им предстояло выйти в море через опасный пролив. И очень не скоро он смог снова оглянуться на берег.
Там остались лишь две озаренные пламенем фигуры. Два человека, которых Хэл ненавидел больше всего на свете, оба его заклятых врага. Буззард зашел по пояс в воду, как будто хотел как можно ближе подобраться к фрегату. Шредер стоял все на том же месте, где в прошлый раз видел его Хэл. Он не шелохнулся, и его змеиная неподвижность казалась куда более пугающей, чем истерика Камбра.