– Тем же курсом, что и весь день, – ответила Юдифь. – Строго на юг, к Бабу!
Хотя Хэл уговаривал Юдифь спуститься в его каюту и отдохнуть, она настояла на том, чтобы остаться с ним на шканцах.
Они почти не разговаривали, потому что оба были слишком напряжены и полны опасений, но постепенно между ними возникло ощущение товарищества. Им было хорошо рядом друг с другом, они питали друг друга силой и решительностью.
Каждые несколько минут Хэл посматривал на свои траурные черные паруса, потом переводил взгляд на нактоуз. Приказывать что-то рулевому было незачем, потому что Нед Тайлер вел корабль наилучшим образом.
Напряженное, тяжелое молчание царило на корабле. Никто не кричал, не смеялся. Свободные от вахты матросы не дремали под грот-мачтой, как обычно, а собирались небольшими тихими группами, настороженно следя за каждым движением Хэла и вслушиваясь в каждое его слово.
Солнце совершило свой величественный круг в небе и опустилось вниз, коснувшись далеких холмов на западе. Ночь подкралась тихо, как наемный убийца, и линия горизонта сначала расплылась, а потом исчезла.
В темноте Хэл ощутил пальцы Юдифи на своей руке. Они были гладкими и теплыми, но сильными.
– Похоже, мы их потеряли, но не по твоей вине, – тихо произнесла девушка. – Никто не сумел бы сделать больше.
– Я пока что не сдался, – возразил Хэл. – Верь Господу и доверься мне.
– Но в темноте?.. Буззард наверняка не станет зажигать огни, а к завтрашнему утру он уже пройдет через пролив и окажется в открытом море.
Ему хотелось рассказать Юдифи, что все это давным-давно предопределено, чтобы он шел на юг, что встретиться с особой судьбой. И хотя это могло показаться ей фантастичным, он должен был все объяснить.
– Юдифь… – начал он и замолчал, подыскивая нужные слова.
И тут из темноты высоко над их головами прозвучал голос Эболи:
– На палубе!
Голос был таким низким и гулким, что у Хэла по коже побежали мурашки.
– На мачте? – рявкнул он в ответ.
– Свет прямо по курсу!
Хэл обнял Юдифь за плечи, и девушка не попыталась отстраниться. Наоборот, она прижалась к Хэлу.
– Вот и ответ на твой вопрос, – шепнул Хэл.
– Это Божье провидение, – откликнулась она.
– Я должен подняться наверх. – Хэл снял руку с плеч девушки. – Может, мы слишком торопимся, и это дьявол над нами подшучивает.
Он быстро подошел к Неду.
– Погасить все огни, мистер Тайлер. Я лично протащу под килем любого, кто хоть трубку закурит. И тишина, ни звука на борту!
Он вернулся к грот-мачте.
Быстро забравшись наверх, он присоединился к Эболи.
– Где заметил свет? – Он всмотрелся во тьму впереди. – Я ничего не вижу.