– Эль-Тазар! – гремели воины с «Золотой ветви».
– «Чайка» и Камбр! – слышалось в ответ.
Хэл очутился лицом к лицу сразу с четырьмя врагами, они начали теснить его к поручням, но тут сзади на них налетел Джон Ловелл и убил одного ударом между лопаток. Хэл убил другого, когда тот на мгновение замешкался, а еще двое просто развернулись и убежали.
Хэл получил мгновение передышки и огляделся вокруг. В дальнем конце палубы он увидел Буззарда, ревевшего от бешенства: тот размахивал над головой огромным палашом, рубя направо и налево.
Потом краем глаза Хэл заметил блеск стального шлема Юдифи Назет, а рядом с ней, по обе стороны, огромные фигуры Эболи и Большого Дэниела. Они продвигались через палубу, а потом исчезли на трапе там, где располагалась кормовая каюта.
Это мгновение могло стоить Хэлу жизни, потому что на него налетел матрос с пикой, и Хэл лишь в последнее мгновение обернулся и успел уйти от удара. А потом он опять оказался в гуще схватки.
Он уложил еще одного врага ударом в живот, потом поискал взглядом Буззарда. Тот был уже на середине палубы; Хэл закричал во все горло:
– Буззард, я до тебя доберусь!
В общем шуме Буззард даже не оглянулся, и Хэл начал пробиваться к нему, саблей прорубая дорогу сквозь толпу бьющихся насмерть.
В этот момент один из канатов оказался перерублен топором – тот промчался в воздухе, но не попал в голову человека, которому предназначался, – и висевший на нем боевой фонарь рухнул на палубу у ног Хэла. Хэл отпрыгнул назад от пламени горящей смолы, бросившегося ему в лицо, но тут же опомнился и перепрыгнул через огонь, чтобы найти Буззарда.
Однако Буззард исчез, а вместо него на Хэла набросились двое его матросов. Он принял вызов и мгновенно перерубил мышцы протянувшейся к нему руки с саблей. А потом, продолжив то же самое движение, вонзил саблю в горло второго.
Выпрямившись, Хэл оглянулся через плечо. Огонь разбитого фонаря не погас, напротив, он радостно разбегался по палубе. Струйки пламени устремились по болтавшемуся канату к снастям.
Сквозь танцующее пламя Хэл увидел, как из люка трапа на корме выскочила Юдифь Назет. За ней спешил Большой Дэниел, легко несший на плече табернакль Марии, как будто тот весил не больше подушки. Золотые ангелы на крышке сверкали в свете огня.
Какой-то матрос бросился на Юдифь с пикой, и Хэл вскрикнул от ужаса, когда блестящее острие ударило девушку в бок под поднятой рукой. Пика порвала тонкую ткань ее туники, но соскользнула со стальной кольчуги под одеждой, не причинив вреда.
Юдифь развернулась, как разъяренная пантера, и ее сабля взлетела в воздух. Ее удар был полон такого бешенства, что сабля рассекла пополам череп пирата, и тот рухнул к ногам Юдифи.