ПУМА Нет.
Пауза.
ИОНА Этого не может быть?
ПУМА Да. Этого быть не может.
Пауза.
ИОНА Ответ — нет?
ПУМА Ответ — нет.
ИОНА Почему?
Пауза.
ПУМА Что значит, почему?
ВААЛ Ну почему, почему ты так ответил.(Пауза) Почему — то же ты ответил так? Нет, — сказал ты. Почему — то же ты сказал так, «нет»?
Пауза.
ПУМА Не знаю.
Пауза.
ИОНА А приходилось тебе видеть что — нибудь подобное?
ПУМА Вишню в пустыне?
ИОНА Вишню в пустыне, да.
Пауза.
ПУМА Честно?
ИОНА Честно.
Пауза.
ПУМА Нет.
ИОНА Ну вот же. (Пауза) Вот почему ты сказал так. (Пауза) А вообще может случиться такое, как ты думаешь?
Пауза.
ПУМА Не знаю.
ИОНА А как думаешь? Немедленный ответ.
ПУМА Нет.
Пауза.
ИОНА Выходит, я рассказал тебе небылицу?
Пауза.
ПУМА Выходит.
ИОНА Ну же, Пума, улыбнись! Как здесь не улыбнуться?
Пауза.
ПУМА Над чем?
ИОНА Да надо всем, над небылицей, над тем, с каким серьезным видом рассказывал я тебе ее, над тем, что ты первоначально испугался дать очевидный ответ. Разве это не смешно? Посмотри на меня и улыбнись. Это так смешно, Пума.
ПУМА Что?
ИОНА Все это.
Пауза.
ПУМА Что?
ИОНА Всё. И все. Все мы. Ты, я, Ваал…
ПУМА Смешно?
ВААЛ Ну да, ну да. Скажи ему, Филипп.
ФИЛИПП Это очень смешно.
ВААЛ Очень смешно, Пума.
Пауза.
ПУМА А что же ты, к примеру сказать, не смеешься, Филипп?
ФИЛИПП Сдерживаю себя.
ПУМА Сдерживаешь себя?
ФИЛИПП Из последних сил.
Филипп изображает улыбку, которая больше напоминает гримасу. При виде этого оскала Ваал разражается смехом.
ПУМА Что, правда, смешно?
ФИЛИПП (Смеется глядя на смеющегося Ваала) Ну конечно, ну конечно, Пума.
Пума пытается улыбнуться. Это выглядит еще более нелепо. Теперь уже смеются все. Смеются долго, по нарастающей, до колик.
ВААЛ (Смеется) А знаешь, Пума, тебе идет улыбаться. (Смеется) У тебя заразительная улыбка, Пума. (Смеется) Твоя улыбка, Пума, это очень смешно. Это немыслимо смешно. (Смеется) Это выглядит как извержение вулкана!
ФИЛИПП (Улыбается) Точно, как извержение вулкана.
ВААЛ У кита, у кита точно такая же улыбка.
Смех.
ИОНА А хочешь, Пума, я докажу тебе, что Он есть?
ПУМА (Неожиданно испугавшись) Зачем?
ИОНА Ну как же, это нужно сейчас.
ПУМА Разве?
ИОНА Да, это нужно.
ПУМА Снова ты будешь морочить мне голову?
ИОНА Нет. Очень просто докажу и ты сразу же оставишь свои страшные мысли! (Пауза) Мысли о самоубийстве, Пума. (Пауза) Да, оставишь эти мысли, и они уже никогда не придут в твою голову больше. (Пауза) Никогда больше не придут, потому что ты поймешь, что Он есть. (Пауза) Ты, наконец, поймешь это. (Пауза) Хочешь?
Иона подходит к столику Пумы, извлекает из его стакана вишенку и опускает ее себе в рот. Пума неподвижен. Иона берет в руки стакан Пумы и пьет до дна. Пума неподвижен. Перевернув стакан, Иона ставит его на прежнее место. Пума неподвижен. Пума остолбенел. Он потрясен.