Одну он её отпустить тоже не пожелал. Если бы с мужем, тогда другое дело. Однако достойного супруга ещё нужно найти, а Денизе пока никто не приглянулся.
– Ну надо же, а я думала, хозяин так и не объявится! – раздался насмешливый голос. Очень знакомый. И зачем только сестра позвала этого типа?
Мариус Бэйрд, Ледяной дракон, стоял у окна, лениво потягивая белое вино. В мерцающем бликами свете множества свечей его волосы отливали серебром, и такими же холодными казались глаза мужчины. Говорить с ним не хотелось, однако законы гостеприимства требовали вежливости, и Лэйрд ответил ему кивком, а затем отвёл взгляд, приветствуя остальных приглашённых.
Будучи Огненным драконом, Дорин по сути своей являлся полной противоположностью Мариуса. С самой первой встречи, ещё детьми, когда все вокруг говорили, что они могут стать друзьями, эти двое не доверяли друг другу. Между ними никогда не было открытой вражды, но что-то другое, какое-то напряжение, противостояние, соперничество, пока не явное, а скрытое, но очевидное каждому, кто наблюдал их вблизи. Но драконов в Итаирии довольно мало. Волей-неволей, а общаться им приходилось.
Лэйрду не нравился ещё и тот факт, что иногда противостоящие друг другу стихии притягивались вне зависимости от желания их носителей. А потому он боялся за Денизу. Если её привлечёт к Ледяному, не отыграется ли тот на сестре того, к кому никогда не питал симпатии?
Впрочем, она могла за себя постоять, уж в этом-то Дорин не сомневался. Ведь Дениза не обычная девушка. Её внешняя хрупкость обманчива – за ней спрятан крепкий, как самый острый меч, стержень, раскалённый в драконьем огне первозданной стихии.
Чаровница
Дни, отведённые на то, чтобы побыть с близкими, пронеслись слишком быстро. Роксана рассчитывала на то, что у неё будет больше времени. Но работодателю, похоже, не терпелось поскорее заполучить чаровницу, потому что в ответ на письмо о том, что она сперва доберётся до ближайшего чаропорта, а уже затем пересядет в отправленную за ней карету, Дорин Лэйрд не только сообщил название городка, где её будут встречать, но и прислал ей деньги.
Можно подумать, ей нечем оплатить дорогу!
– Считай это авансом, – сказала Альма.
За несколько дней волнения в доме семейства Кэрн немного поутихли. Хотя теперь уже весь Ферн узнал о том, куда именно отправится по распределению Роксана. Вместе с родственниками она наносила визиты близким знакомым, принимала поздравления с окончанием академии и понемногу рисовала в мыслях те грядущие времена, когда минует год, и обязательная отработка по контракту останется позади.