О том, чтобы остаться у дракона спустя двенадцать месяцев, Роксана даже не думала. Жить в глуши, так далеко! Хорошо ещё, что чаропочта там работает исправно, и письма приходят быстро, как им и полагается.
А ещё очень не хотелось расставаться с родными. Собственная семья при всех недостатках некоторых из её членов казалась Роксане самой лучшей. Немногословный папа, да и дядя, его брат, такой же молчун, но на них всегда можно положиться. Хлопотунья-мама, для которой на первом месте счастье дочерей. Лучшая в мире старшая сестра. А с тётей и Анникой можно и смириться. В конце концов, зла они никому не желали, просто одна чересчур большое значение придавала внешним приличиям и любила раздувать каждое известие и событие, а вторая начиталась романтических книжек про драконов, зато какие красивые наряды она умеет шить!
Но время не ждёт, и настала пора расставаться.
– Возьми в дорогу пирожки! – мама вручила ей корзинку. – И теплую накидку не забудь – вдруг там холодно! Я её тебе уже положила!
Роксана вздохнула. Матушке дай волю, она и пуховое одеяло с собой положит, не то что накидку. Но как же приятно, когда о тебе заботятся!
– Если он будет тебя обижать, сразу же пиши нам! Мы все приедем и… И не посмотрим на то, что он дракон, вот что!
– Да не будет он её обижать, – фыркнула вертевшаяся поблизости Анника. – Ах, Рокси, как я тебе завидую! Приглядись там к нему и его знакомым – может, познакомишь и меня с кем-нибудь!
– Радуйся, что тётя Тайла тебя не слышит, – отмахнулась Роксана. Желающих познакомиться уже целая очередь набралась – тут и кузина, и однокашницы из академии. Вот ещё, драконью сваху нашли!
Провожали её так же, как и встречали, – всей семьёй. Роксана обняла каждого на прощание и шагнула в двери чаропорта. Те медленно сама собой закрылись, раздалось знакомое низкое гудение, по стенам побежали блики. Девушка зажмурилась, привычно пережидая неприятное ощущение, которое зарождалось где-то в солнечном сплетении и растекалось по всему телу. Чаропорт – самый быстрый способ путешествия, однако не самый приятный.
Когда Роксана открыла глаза, голова немного кружилась, но в целом самочувствие казалось вполне сносным. Все вещи были при ней, вот только носильщика чаропорты не предусматривали, и, подхватив пожитки, она поморщилась. Судя по тяжести, ей действительно положили тёплое одеяло!
К счастью, долго ждать не пришлось. Почти сразу, как чаровница оказалась в незнакомом городке, по виду очень напоминающем родной Ферн с его разномастными флюгерами и черепичными крышами, к ней приблизился немолодой мужчина. Был он одет как слуга из хорошей семьи.