Домовые духи – четверо, каждый ей примерно по колено – уже ждали, переминаясь с ноги на ногу. Больше всего они походили на забавных самодельных игрушек, сделанных немного небрежно, будто бы второпях. Смешные одёжки, всклокоченные волосы, точно из пакли, чуть длинноватые руки. Но глаза их светились умом. А голоса звучали так звонко, что Роксана порадовалась, что только она их слышит.
– Ты пришла, пришла! – воскликнули они разноголосым хором.
– Я не могла не прийти, – улыбнулась им чаровница. – Что случилось? Вы кажетесь обеспокоенными.
– Что-то плохое приближается, – опасливо произнёс тот, что стоял крайним слева. – Всё началось с её гибели. Берегись, мы не хотим, чтобы и с тобой что-нибудь произошло!
– Вы говорите об Эмелине Блант? – спросила Роксана. Как чуяла, что с её предшественницей что-то нечисто. – Что именно началось после того, как она погибла?
– Другие тоже умерли! – ответили ей. – Тебе надо быть осторожной! Не доверяй никому!
– Кто эти другие? – встревоженно осведомилась девушка, но больше ничего не узнала. Позади вдруг послышался какой-то шум, и её собеседники разбежались, как вспугнутые воробышки. Миг, и нет их, даже шороха не издали.
– Что вы здесь делаете, тиа Кэрн?
Обернувшись, Роксана сделала глубокий вдох и поплотнее запахнула наброшенный поверх ночной рубашки халат.
– Я бы могла задать вам тот же вопрос, тиар Бэйрд. Посетить подвал мне понадобилось по долгу службы. А теперь пропустите меня, – потребовала она.
Мужчина подвинулся, освобождая ей проход, но лишь слегка, так что, протискиваясь мимо него, она невольно к нему прижалась. Ощущение оказалось не из приятных. Казалось, Мариус Бэйрд был целиком вытесан из куска льда.
– А Дорин знает, что вы сюда ходите по ночам?
– По крайней мере, он мне этого не запрещал.
– А вы, я гляжу, за словом в карман не лезете. Вот я предпочитаю брать на работу лишь покорных и молчаливых. Знающих своё место.
– Тогда мне повезло, что не вы мой наниматель.
– Лэйрд слишком мягок с вами. Вот я бы… – собеседник прищурился, и чаровнице стало не по себе. Вспомнились недавние предупреждения домовых духов. О чём они говорили? Неужели смерть Эмелины Блант не была несчастным случаем, как ей сказал владелец замка?
Усмехнувшись, мужчина направился по коридору к лестнице на второй этаж.
«Ещё посмотрим, кто будет смеяться последним! – мысленно бросила ему вслед Роксана. Дракон шагал так, будто жердь проглотил. – Кэрнов из Ферна так просто не запугаешь!»
И всё же, как бы она ни храбрилась, после всего случившегося было не по себе. О какой опасности говорили домовые духи? Неужели нельзя доверять даже Дорину Лэйрду?..