Судьба тиара Грана уже не являлась для Роксаны секретом. Слухи дошли и до дома целителя, где она провела эти дни. Кроме того, нашёлся свидетель нападения чаровника на одну из девушек – тот наложил на него чары молчания, которые спали после смерти Грана.
Честное имя Огненного дракона было восстановлено.
– Вы расскажете мне о том, что на самом деле случилось с тиа Блант? – спросила его чаровница, когда они остались наедине.
– Эмелина была простой деревенской девушкой. Ей с детства рассказывали страшные сказки о драконах – про похищенных девиц и тому подобное… Оттого-то первое время она так меня и боялась. Но постепенно мы узнали друг друга лучше. И её страх, как мне тогда казалось, утих.
«Он был добр к ней, – с уверенностью подумала девушка. – Как был добр и ко мне. Их потянуло друг к другу как мужчину и женщину, которые ничего не могли с этим поделать».
– Эми сама попросила меня показаться ей в драконьем обличье. Для этого мы поднялись на крышу. Но, когда я обратился…
– Она испугалась.
– Да. Я никогда раньше не видел, чтобы кем-то овладевал такой ужас… дикий, неконтролируемый. В ней словно ожили страхи всех поколений её семьи. Она заметалась и, не удержавшись на краю, полетела вниз. Я ринулся за ней, желая подхватить в воздухе, пусть даже у самой земли, но… не успел.
Ему было тяжело рассказывать – чаровница это чувствовала. Та боль ещё жила, ещё билась в его крови. Роксана ощущала её почти как свою собственную. Хотелось протянуть руки, обнять, утешить. Она даже сцепила пальцы, так отчаянно её тянуло коснуться его лица, стирая невидимые слёзы.
– Не вы убили тиа Блант. Её убил её собственный страх. Каждый рано или поздно должен взглянуть в лицо своим страхам.
Теперь – после пожара, в котором едва не сгорела – чаровница знала это наверняка.
– Думаю, я должна вернуть вам браслет, – проговорила Роксана. – Вы дали его мне, чтобы меня защитить. А сейчас, когда всё позади…
– Вы уверены? – отозвался он. Она – с её неопытностью – не могла понять выражение его глаз. Но к чему этот вопрос?..
– Вы ведь любили Эмелину, – выдохнула девушка. – С того всё и началось. И она тоже любила вас, а потому не могла ответить на чувства тиара Грана.
– Роксана, я…
– Вам нужно время, – остановила его она и выставила вперёд ладонь, испугавшись, что он попытается её обнять. – И мне тоже. А потому…
Чаровница решительно стянула с запястья браслет и вложила его в ладонь мужчины. Быстро отдёрнула руку. Глаза вдруг защипало от невыплаканных слёз.
– Мы с сестрой переезжаем в город, – сказал он. – Так что я освобожу вас от вашего контракта. Вы можете вернуть мне шкатулку.