– Спасибо, тиар Лэйрд… Дорин, – впервые назвала она его просто по имени. – Я буду молиться за вас.
Вспомнился тот разговор между ней и Альмой. Роксана Кэрн оказалась не такой храброй, как её старшая сестра – в споре между разумом и сердцем она отдала предпочтение голосу разума. Хотя и знала, что когда-нибудь, возможно, пожалеет о своём решении.
– Я поняла кое-что. Неважно, люди мы или драконы. Важно, какие поступки мы совершаем. Какой выбор делаем. Вот и всё.
– Мы встретимся снова, – глухо сказал дракон. – Через год или два, если всё ещё будем что-то друг для друга значить. Вы согласны?
– Да, – кивнула в ответ Роксана. – Я согласна. Берегите себя.
– Вы будете мне писать? Чаропочта работает исправно. Даже когда уедем отсюда, ваши письма меня отыщут.
– Только если вы станете на них отвечать.
Полтора года спустя
Чаровница
– Тиа Кэрн, вы можете мне погадать? – настойчиво спрашивала веснушчатая девушка по имени Берта.
– Ты же видишь, что мне сейчас некогда, – отмахнулась чаровница. – Нужно позаботиться о завтрашней погоде. Ты ведь не хочешь, чтобы урожай не удался?
– С вашей помощью он непременно вырастет не в пример лучше прошлогоднего! Тиа Кэрн, пожалуйста! Вы не понимаете, как для меня важно узнать ответ!
– Отчего же не понимаю?
– Так вы ведь ни на одного из мужчин даже не смотрите! А за вами пытались ухаживать, я знаю! Я только хочу выяснить, нравлюсь ли я ему!
Роксана улыбнулась, сдёргивая с голову широкополую шляпу, которую надевала, прячась от солнца. С ней случилось то, чего боялись приятельницы в академии, – она стала деревенской чаровницей. Вот только это оказалось совсем не так страшно и не так скучно, как им думалось.
Собеседница сказала правду – на здешних кавалеров Роксана не обращала внимания. Зато она получала письма. И строчки из них помнила едва ли не наизусть.
«Жизнь в городе совсем не похожа на нашу прежнюю. Тут почти всегда шумно. И, когда люди узнают, что я дракон, они не пугаются, а совсем наоборот. Это внимание уже начинает утомлять. Однако меня согревает мысль, что где-то есть вы, и вы читаете мои письма, сидя у тёплого очага».
«Мечта Денизы сбылась – она блистает в свете и уже считается самой красивой дебютанткой сезона».
«Я купил дом в столице. Интересно, понравился бы он вам?»
«Мне ведь можно обращаться к вам на ты?»
«Сегодня смотрел на закат – думал о тебе».
«Я скучаю».
«Ты ждёшь меня?»
– Ой, что это там? – затеребила её Берта. – Вы только гляньте! Не туда, выше!
Запрокинув голову, чаровница смотрела в небо.
Дракон летел над лесом.