В кабинет ворвался запыхавшийся молодой лейтенант из городской стражи.
— Плохие новости, мистер Корт! Это снова случилось! Это…
Он подавился рвущимися возгласами, увидев напротив хозяина кабинета его королевское высочество с чашкой крепкого кофе. Причем занимался наследный принц Луанд Эйн Борэн совсем не королевским делом: изучал вместе с Кортом картинку с последнего места преступления, воссозданную из магического кристалла. Оставалось удивляться его крепким нервам. У других от вида изувеченного тела весь день кусок в горло не лез.
Лейтенант впервые повстречал принца лично, и от волнения его бросило в пот. Стараясь не поднимать взгляда, он низко поклонился и, чуть заикаясь, произнес:
— Простите, что помешал.
— Можешь продолжать. — Корт убрал магический кристалл и посмотрел на подчиненного. — Где это произошло?
— Ночлежка бродяг в Гнилом тупике, — четко доложил лейтенант. — Погибший был под Запретом, никто не видел, чтобы он пользовался магией. Но сейчас потоки вокруг разорваны.
— Магические следы?
— Не разобрались. Вроде фон шалит, но в ночлежке полно артефактов, поддерживающих дом в пригодном состоянии. Они тоже могли вызвать сбои.
— Ясно, скоро буду. Пошли вестника, пусть не выпускают других бродяг. Вдруг они заметили что-нибудь странное, — приказал Корт, и парень, вытянувшись по струнке, покинул кабинет.
Когда дверь за ним закрылась, мужчина взлохматил волосы и тяжело вздохнул.
— Еще один случай, — заметил принц, отставив горький напиток. — И снова Агнатор.
— Что ж, с завтрашнего дня у меня появится официальная причина поселиться там, не привлекая лишнего внимания, — натягивая тонкие перчатки, мрачно ответил Корт.
В ночлежку он телепортировался в одиночестве. Появление принца вызвало бы вопросы, а они старались не привлекать к делу лишнего внимания: если Корт прав, то у замешанной в преступлениях семьи хватит влияния убрать всех возможных свидетелей и затаиться на время, и тогда до правды не докопаться!
В комнатушке, служившей спальней, столовой и, судя по запаху, отхожим местом, работал местный следователь. На незваного гостя он посмотрел крайне неодобрительно, магов из столицы в Агнаторе не жаловали. Впрочем, Корта нигде не любили, так что было не привыкать.
— Причина смерти? — Он откинул простыню и бесстрастно осмотрел изувеченный огнем труп.
— Использование незарегистрированного артефакта, — пробурчал следователь. — Слушайте, вам здесь ловить нечего! Наверняка это очередной охотник обойти Запрет…
— Пришлите мне записи с кристалла, — не дослушав, прервал Корт. Именно из-за такого отношения к работе они пропустили схожесть первых двух преступлений. Однако новых жертв он не допустит.