Флорэн досадливо прикусила губу: даже призрак справляется с потоками лучше, чем она!
— Что-то еще? — с недовольным видом повернулась комендантша, заметив, что новоявленная студентка мнется на месте.
— Вы не подскажете, где выдают форму? — очнулась от раздумий Флорэн. Хотя собственное платье нравилось ей куда больше, чем красно-коричневый наряд из воспоминаний, но правила есть правила.
— Давайте сюда ваш пропуск, — проворчала призрачная дама и принялась сетовать на скатившееся образование и обленившихся кураторов, приставленных к новичкам.
Наконец она провела над жетоном рукой, и с пропуска соскользнул шарик, привычно уколол Флорэн искрами и повис рядом.
— Следуйте за проводником. Теперь, надеюсь, все? — Не дожидаясь ответа, она вернулась к книге.
— Я тоже на это надеюсь, — пробормотала девушка и, громко поблагодарив призрака, выскочила из комнаты.
* * *
Форму выдавали в соседнем здании. Два комплекта — зимний и летний, несколько тонких рубашек под жилетку и батистовую сорочку, невесть как затесавшуюся среди этих нарядов.
Светло-серая, темно-серая и белая — мрачно перечислила про себя Флорэн, пока Улья восхищенно ахала над расцветкой. И как узнать, что именно надеть сегодня, чтобы цвета гармонировали? Даже спросить не у кого!
Флорэн взяла высокую стопку одежды, поверх которой поставили еще и две коробки с обувью, и оказалась скрыта за этой башней. Улье было проще — повыше ростом, она хотя бы видела, куда идет!
— Может, тебе в два захода перетащить? — предложила Улья.
— Да здесь недалеко, — улыбнулась Флорэн, поудобнее подхватывая коробки и балансируя, чтобы удержать их и не врезаться в стену. — Не думаю, что кого-нибудь собью.
— И все же будь аккуратнее. Впереди лестница вниз…
Предупреждение запоздало. Не найдя под ногой опору, Флорэн полетела носом вперед, толком не успев испугаться. Коробки выпали из рук и покатились по ступенькам, а она сама ощутила несколько незабываемых секунд свободного падения. Схватиться за перила не успела, и единственной мыслью было не свернуть шею. Чего девушка не ожидала, так это что на пути вырастет мужская фигура и смягчит падение.
Многострадальный локоть уперся в чей-то живот, нос — в шелковую рубашку. Глубокий вздох несчастного, послужившего подушкой, подсказал, что ему невероятно повезло — он остался жив. По крайней мере, Флорэн надеялась, что это был именно вздох, а не предсмертный хрип.
— Простите, пожалуйста! — сказала она, пытаясь подняться, но юбка, как назло, опутала ноги.
Когда Флорэн наконец отползла, используя крепкое плечо «жертвы» как опору, то взглянула на сбитого человека.