Как бы то ни было, Прасковья Михайловна привела в лом моряка-героя. Родители рады были приютить героя. А герой был очень слаб. Красавица ухаживала за ним днем и ночью.
Дело так и спорилось в ее ловких руках. Она успевала убрать в доме, подоить корову, сбить масло для раненого барина, накормить его, поменять повязку. Потом бежала пропалывать огород, кормить ягнят и снова возвращалась к офицеру…
Тщательный уход быстро поставил Бестужева на ноги.
Одним словом, молодые полюбили друг друга и, вопреки сословным предрассудкам, стали супругами.
В те дни, когда Василий Лукин примеривал на китель новенькие мичманские погоны, в семье Бестужевых ясноглазый малыш громким криком возвестил о своем появлении на свет. Это случилось 13 апреля 1791 года. Своего первенца Бестужевы назвали Николаем…
Александр Федосеевич вышел в отставку с военной службы. Его ждала новая служба — гражданская, важная и интересная. Он стал заведовать канцелярией президента Академии художеств и Публичной библиотекой графа А. С. Строганова, сделался ближайшим сотрудником графа по руководству культурными учреждениями империи. Он управлял бронзовой фабрикой на Васильевском острове.
Юный Николай рос среди известных художников, писателей, музыкантов. Острый ум и живое восприятие формировали в ребенке вкус к изящному. Уроки живописи и рисунка не прошли даром. Позже он оставит для истории целую галерею акварельных портретов декабристов. Часами маленький Коля просиживал в отцовской библиотеке, открывая для себя многообразие жизни.
Умственные занятия настолько поглощали мальчика, что он забыл про игры со сверстниками, прогулки на свежем воздухе… Это отразилось на его здоровье: он рос слабым, при малейшем сквозняке простуживался, болел.
Отец, забежав домой на часок, журил сына:
— Пошел бы на двор, там мальчишки голубей гоняют. Ох, хороши турманы!
Сын согласно кивал и… взяв лесенку, забирался на верхние полки библиотеки. Он читал стихи Державина и Сумарокова, «Бедную Лизу» Карамзина, Вальтера Скотта в оригинале.
Но вот в жизни Коли Бестужева произошло удивительное событие. Однажды к ним в дом приехал давний друг отца, весельчак в форме морского капитана. Он протянул громадную ручищу мальчугану, державшему томик Вольтера, и густым голосом произнес:
— Здравствуй, малыш! Меня зовут Васей Лукиным. А тебя?
— Я — Коля Бестужев! — едва слышно прошептал тот.
— Давай дружить! Ну, какие у тебя есть игрушки?
Николай стал показывать деревянную лошадку, детский барабан, рожок…
— А вот такой игрушки у тебя нет! — рассмеялся Лукин. Он вынул из кармана серебряный рубль и на глазах ребенка свернул его чашечкой. — Это будет ведерко для твоего боевого друга — игрушечного коня. Храни на память!