…Так между атлетическими занятиями и морскими рейсами бежала жизнь. Незаметно подошли выпускные экзамены в мореходке.
Петр их успешно сдал. Ему вручили диплом, и он занял место второго штурмана (иначе — помощника капитана) на теплоходе «Мария», курсировавшем по Азовскому морю.
Здесь тоже не обошлось без приключений. Какой-то торговец, турок по национальности, облапошил молодого штурмана, всучил ему скверный виноград вместо хорошего.
Возмущенный Крылов нашел обманщика и попросил:
— Ахмет, — так звали молодого торговца, — это ведь грешно — обманывать людей. Верни, пожалуйста, мои деньги и забери свой дрянной виноград.
Турок, громадный детина, выше чуть не на голову приземистого Крылова, нахально расхохотался:
— Глаза есть для чего? Чтобы смотреть, когда покупаешь. Ты не смотрел, теперь гуляй, деньги не отдам.
— Ну так что ж! — Крылов все ближе подступал к турку. — Отдашь деньги или нет, гнусный обманщик?
Тот потешался все больше и больше. Зажав в кулаке ассигнации, он оскалил зубы:
— Отнимешь — все твои будут!
Крылов молниеносно вцепился в руку обманщика, ловко крутанул ее назад, и турок полетел вниз, головой зарываясь в ящик с крупными спелыми помидорами. Через мгновение Крылов держал трофейные ассигнации. Отсчитав нужную сумму, он остальные швырнул в ящик, где стонал обманщик, весь заляпанный давлеными помидорами.
— Зачем так сильно? Рука, моя бедная рука…
Крылова разобрала жалость.
— Не хотел тебе руку вредить! А ты впредь не мошенничай. Эй, извозчик, отвези пострадавшего домой. Держи целковый…
Наутро все Азовское побережье говорило о силе и благородстве помощника капитана с «Марии».
В конце зимы 1895 года двадцатичетырехлетний Крылов поехал в Москву. Он соскучился по своим старикам, да и дело у него было важное: Петр прослышал, что на одном из пароходов открывается вакансия первого помощника капитана. Вот он и собирался просить это место.
Но именно в Москве произошло, по словам Петра Крылова, «крушение его морской жизни».
Случилось следующее. Однажды на Маросейке он встретил одного своего старого товарища. Тот рассказал, что атлеты создали что-то вроде своего клуба и хозяином там — атлет и художник Сергей Дмитриев-Морро.
— Где этот клуб? — загорелись глаза у Крылова. Имя Морро ему было хорошо известно: это был один из сильнейших гиревиков России.
— Сергей работает на ювелирной фабрике «Ф. А. Лорие», это в доме номер пять по Звонарному переулку Тверской части. Хозяин — поклонник атлетики. И еще он высоко ценит Сергея как работника. Вот, наверное, по этим причинам Лорие и выделил в подвале производственного здания помещение для занятий штангой и гирями.