– Из Пещеры Короля есть только один выход, – сказала вдруг Николь.
Все повернулись к первокурснице, которая стояла перед углублением в стене, которое осталось после того, как она вытащила из нее здоровенный кирпич.
– Ты думаешь, что мы сумеем протиснуться сквозь эту дырку? – заинтересованно спросил Тедрос.
– Нет. Там дальше снова стена, сплошная, – своим высоким мелодичным голосом откликнулась Николь. – Единственный способ выйти из Пещеры Короля – это дождаться, пока кто-нибудь откроет дверь, затем шарахнуть его по голове этим кирпичом, и ходу отсюда.
– Звучит так же многообещающе, как «картошка», – хмуро заметил Тедрос, покосившись в сторону Богдена и Уильяма.
– А что ты сам можешь предложить взамен? – парировал Богден.
– Да-да, у тебя-то самого есть какой-нибудь талант, кроме того чтобы расхаживать без рубашки да издеваться над младшими в Школе? – жестко спросил Уильям.
– Над младшими издеваться? В Школе? – опешил Тедрос.
– Тихоню из себя не изображай, ладно? – покраснел Уильям. – Мне мой брат все о тебе рассказывал.
– Да я понятия не имею, кто он вообще, этот твой брат… – начал Тедрос.
Николь с грохотом уронила на пол свой кирпич, а когда Тедрос замолчал, сказала:
– Никого сейчас не интересуют истории о том, что было где-то, с кем-то и когда-то. Нас бросили в этот подвал умирать, так что оглушить того, кто первым откроет дверь и войдет сюда – это наш самый верный и единственный шанс. Другими словами, нужно преподнести им сюрприз раньше, чем они нас чем-нибудь еще порадуют.
– Да брось ты, никто сюда не придет, – отмахнулся от нее Айя и снова принялся болтать в бассейне снятой с ноги Валентины туфлей. – По-моему, всех нас оставили здесь умирать от голода.
– Нет, всех оставить не могли. Тедрос не может умереть от голода, – возразила Валентина, еще старательнее выуживая что-то из бассейна. – Ему голову должны отрубить.
– Спасибо большое, что напомнила, а то я едва не забыл, – сердито ответил Тедрос и покраснел. – Ну, а вы чем там занимаетесь? Воду на тухлость изучаете что ли?
– Нет, отгоняем… эль ратон, – пояснила Валентина.
– Ратон? Какой еще ратон? – спросил Тедрос.
– Вот этот, – дружно ответили Айя и Валентина, указывая на воду.
Тедрос наклонился, присмотрелся и увидел мохнатый черный комочек, который барахтался посреди бассейна.
– Крысу прогоняете? А что, неужели никогдашники так сильно крыс боятся?
– Мы с Валентиной из Гаммельна, между прочим, – с достоинством ответил Айя.
– Из того самого Гаммельна, который в сказке о Крысолове с дудочкой, – кивнула Валентина.
– Из того самого Гаммельна, где всегда водилось так много крыс, что пришлось позвать того Крысолова, а он взял и увел из города всех детей своей дудочкой, – дополнил Айя.