– Что вы там обнаружили? – спросил принц.
– Сам посмотри, – ответила декан.
Тедрос зашел ей за спину, прищурился, сосредоточившись на пучке длинных белых волос.
А потом Тедрос понял, что они не целиком были белыми.
Чем дольше он разглядывал их под разными углами, тем отчетливее видел, что волосы Мерлина меняют свой цвет и вид – каждый волос был тонким, снежно-белым на конце и постепенно становился темно-каштановым ближе к толстому нижнему концу.
– Мерлину, я думаю, уже тысяча лет исполнилось. У него волосы все белые, целиком. А этот локон наверху похож, конечно, на его волосы, но в нижней части выглядит так, словно принадлежит кому-то…
– Кому-то моложе, – закончила за него Доуви.
– Но как волосы могут в одно и то же время быть и старыми, и молодыми? – посмотрел ей в глаза Тедрос. Он протянул руку, чтобы забрать локон, но как только прикоснулся к нему, из волос вырвался каскад искр и упал на ладонь профессора Доуви.
И тут же побледнели старческие пятна на ее руке, разгладились выступающие вены и морщинки…
– Что это? – поразился Тедрос.
Продолжая смотреть на локон волос, профессор Доуви медленно проговорила:
– Я думаю, что мне теперь известно, где он, Тедрос. По-моему, я знаю, где Райен держит Мерлина…
Доуви замолчала на полуслове, потому что ее голову неожиданно накрыл грязный джутовый мешок.
– Пора головы рубить! – злобно прорычал неслышно подкравшийся кривозубый пират и дернул декана назад, спиной к себе. – Казнь перенесли, она начнется раньше!
Тедрос повернулся и увидел, что Николь, первокурсников а также Уильяма и Богдена окружили вооруженные пираты и тоже накинули уже им на головы мешки.
– Эй! Но вам я нужен, а не они! – негодующе воскликнул Тедрос. – Это меня должны казнить!
– Планы изменились, – прозвучал спокойный, уверенный голос.
Тедрос развернулся в другую сторону…
В раскрытом дверном проеме стоял Яфет. Стоял, небрежно прислонившись к косяку, сверкая своим костюмом из черных скользких скимов, и помахивал еще одним пустым мешком, который держал в руке.
– Теперь головы отрубят всем вам, – сказал он.
С груди Яфета сорвались скимы, ухватили Тедроса, накинули ему на голову последний мешок.
Затем ослепшего Тедроса поволокли куда-то вперед. Впрочем, что значит «куда-то»? Ясное дело, потащили из Пещеры Короля на плаху, где их уже ждет палач с топориком.
Тедрос глубоко вздохнул и только теперь вдруг понял, чем пахнет наброшенный ему на голову мешок.
Картошкой.
В этом мешке раньше хранили картошку.