Принц Генрих, сидя в своем кабинете, рассказывал гостям из Берлина удивительную историю своего освобождения. Гости восторгались. Фон Лауниц сказал:
— Его величество кайзер счастлив, что операция по вашему освобождению, ваше высочество, прошла столь успешно.
— Это заслуга русского графа Соколова. Он сотворил просто чудо, сумев накануне казни вызволить меня из тюрьмы. Признаться, господа генералы, я уже простился с жизнью.
Шульц, имевший надежду на награду, самодовольно подкрутил усы.
— Мы знали, кого послать, ваше высочество, вам на выручку. Мы не смеем равнять наши жизни с вашей, выдающейся, но Соколов, как вам известно, спас и меня, и фон Лауница из плена. Теперь мы хотим направить Соколова в Сан-Себастьян в наш разведывательный центр, где намерены использовать русского беглеца как инструктора для подготовки агентов.
— Соколов знает о вашем намерении?
— Никак нет.
— Тогда оставьте русского графа, пусть он постоянно находится при мне.
— Как прикажете, ваше высочество!
— Я еще не придумал ему занятий, но такой замечательный человек без дела сидеть долго не будет. Как бы плохо граф ни относился к российской правительственной камарилье, он все же монархист и тяжело переживает отречение Николая. Теперь он с большей ненавистью станет сражаться против тех, кто заставил Николая отречься от престола.
Фон Лауниц согласился:
— Несомненно, это так!
— Пока что он развлекается полетами на аэроплане. Уже совершил самостоятельный вылет, очень способный человек!
Фон Лауниц заметил:
— Ваше высочество, с вашего позволения, завтра по делам службы мы собираемся навестить 2-ю армию под командой принца Баварского.
— Я знаю, моего отца беспокоит передняя линия обороны Второй армии: и укрепления не везде надежны, и с боевыми припасами не все ладно.
Шульц вставил:
— Император Вильгельм прав: французы планируют весеннее наступление, и мы должны предусмотреть все мелочи и задать лягушатникам горячую баню. Мы обследуем всю переднюю линию: от Реймса через Суасон до Перона — это сто тридцать километров.
Принц Генрих отозвался:
— Я тоже еду с вами. Тем более что и Эрих Людендорф собирался обсудить план весенней кампании с моим баварским братцем. У братца и пообедаем, у него превосходный повар из Дрездена. Быть может, нам пригласить русского графа с собой? Все немного развеется…
— Мысль превосходная, ваше высочество!