— Горишь, сука. Удовлетворенно прошипел Хвальков, наблюдая, как от «Скайрейдера» отлетают сначала большие куски обшивки от попаданий 37-мм снарядов, а потом он вспыхивает, и, перевернувшись, падает в море.
— «Синий-1», я «Папа Джонс», ударная группа под атакой бандитов. Кончайте прохлаждаться на высоте, парни, спуститесь и надерите задницу этим чертовым комми.
— «Следопыт», я «Папа Джонс», ты, чего, не видел «бандитов» ни черта?
— «Папа Джонс», я «Следопыт», они пришли на высоте менее 500 футов, на такой высоте я слепой. Я их обнаружил, только, когда они атаковали группу «Браво», набрав высоту. Но было слишком поздно.
Оставив четверку Яков «вязать» боем на малой высоте четверку спикировавших на них «Крусейдеров», капитан Хвальков с ведомым пошел с набором высоты вверх. Наверняка там есть еще цели, тот же самолет ДЛРО или заправщики, но прежде всего его паре, пока они не под атакой, надо разобраться с теми американцами, кто сбрасывает САБы. Иначе его подопечные катера долго не проживут.
Капитан 3 ранга Балобанов, видя разгорающуюся схватку слева в ночном небе, подсвеченную сброшенными на левой стороне горизонта САБами, втянул со свистом воздух. Командование флотилии все-таки их не бросило на убой, дало им истребительное прикрытие. Но американцы их уже обнаружили, и теперь их просто так не отпустят. А значит, о прорыве к основному ордеру АУГ надо забыть. И немедленно использовать с максимальной выгодой ту короткую фору во времени, которую сейчас, погибая, дарят им наши пилоты.
— Сколько до большой цели? Спросил он оператора «Рангоута» старшего матроса Неволина.
— Двадцать миль, идет прямо на нас, скорость сближения больше 65 узлов!
— Захват устойчивый?
— Так точно! Мы и Р-121 ведем большую цель, Цель-1. С Р-122 передали, что ведут первую малую, Цель-2. Р-123 пытается взять на сопровождение вторую, Цель-3, но захват все время срывается, она в «тени» большой цели. Балобанов принял решение:
— Р-108 и Р-121, залп всеми ракетами по Цели-1! Р-122, залп всеми ракетами по Цели-2. Р-123, принять три румба вправо, до начала устойчивого сопровождения Цели-3, пуск всеми ракетами по готовности. После залпа, разворот на зюйд-вест, полный ход, рассредоточиться и следовать самостоятельно на базу.
«Крусейдеры» из VF-103 крутились в «собачьей свалке» с четверкой Яков на малой высоте. Первая атака с использованием AIM-9B не удалась, Якам удалось увернуться от несовершенных ракет. И теперь, в сущности, почти 2-маховые и более высотные американские истребители не имели никакого преимущество в ближнем маневренном бою на малой высоте. Раз за разом «Крестоносцы» разрывали контакт, отрываясь и уходя на высоту, пользуясь преимуществом в тяговооружении. Но русские за ними на высоту не шли, оставаясь внизу, над своими катерами. И тогда, F-8, имея приказ устранить истребительное прикрытие, снова пикировали на этих верткие советские «Флэшлайты». А те, с издевательской легкостью, уклонялись от удара, и в свою очередь, садились на хвост менее маневренным «Крестоносцам». И все повторялось снова. Но долго эта ситуация не могла продолжаться — у американцев, когда они вступили в бой, топлива оставалось на полчаса. К ним уже летел заправщик, под прикрытием еще пары «Крусейдеров», но для заправки надо было окончательно оторваться от этих безбашенных русских. В тридцати милях от этого квадрата, барражировал «Трейсер», и он первый заметил, что обстановка кардинально изменилась.