Ларри думал несколько секунд. У него в барраже сейчас была вся его эскадрилья, правда пять минут назад он по просьбе флотских выделили четверку истребителей для атаки какой-то подводной лодки, передав ее под управления командного центра с «Форрестола». Что могут сделать истребители вооруженные только ракетами воздух-воздух и авиапушками с подлодкой, Стивенсону было решительно не понятно, однако приказ пришел с самого верха, от командующего авиагруппой, и Ларри осталось только подчиниться. Но и оставшиеся двадцать F-8D несли каждый, кроме четырех встроенных 20-мм авиапушек, по четыре «Сайдвиндера». Больше, чем достаточно, для огромных, но медленных и неуклюжих, по сравнению с его истребителями, «Барсуков». Надо только грамотно распределить цели, а для этого у него есть целых три самолета ДЛРО, ЕА-1Е «Скайрейдер». Конечно, старички времен корейской войны уступают флотским «Следопытам» и береговым «Вилли Викторам», но и задача у них сейчас будет несложная.
Первым противника заметил Ту-16Т из состава 3 эскадрильи 149 полка. Произведенный вначале, как торпедоносец, он использовался как разведчик, и поэтому летел на несколько десятков километров впереди и на два километра выше ракетоносцев полка, развернувшихся позади широким фронтом. Штатную РЛС «Рубидий-ММ-2» экипаж самолета сейчас использовал по поверхности моря, надеясь, что на ее экране вот-вот появиться первые отметки американских кораблей. Антенна станции предупреждения СПС-1 была установлена на киле сзади, да и не могла выдать предупреждения о том, что самолет уже долгое время облучают вражеские обзорные радары. Стремительно приближающиеся истребители противника второй пилот заметил, бросив взгляд вверх. Как раз на крыле одного из них сверкнул луч только что взошедшего солнца.
1 ноября, местное время 08–02.
Тихий океан. 380 километров к юго-западу от Командорских остров. Советская подводная лодка К-59.
К-59 едва успела всплыть, как поступил доклад дежурного группы радиометрической службы:
— Зафиксировал работу самолетной РЛС! Сигнал слабый, 2 единицы мощности! Предполагаю поисковую РЛС «Треккера»!
Капитан помрачнел. У американцев на новых противолодочных самолетах стоят очень хорошие радары. Что поисковая РЛС «Нептуна», что новая поисковая РЛС APS-88A у последней модели «Треккера» были способны засекать даже выдвинутый перископ подводный лодки. А они сейчас всей тушей на поверхности. Идти во время пусков в позиционном положении, как это сделала К-66 в прошлый раз, не получится, волнение моря уже больше трех баллов, на пределе возможности комплекса. Если лодку «притопить» в позиционное, волны будут просто захлестывать в открытые крышки ракетных контейнеров. А у ракеты П-5 двигатель запускается и выходит на рабочий режим еще в контейнере. Но сигнал слабый, может самолет просто патрулирует неподалеку и их не заметит? Но через полминуты дежурный развеял его надежды: