— Продолжайте. Я бы, хотел услышать конец, — сказал Мидс с полным, спокойствием.
— Я прекращу вашу подлую жизнь, — закончил тот.
III.
В этот интересный момент я услышал чей-то голос, говорящий, — извиняюсь джентельмены. Я думал, что все уже разошлись. Я увидел свет в этой комнате и зашел взглянуть…
— Все в порядке, Форбс, — поспешно перебил его Ферлей.
Тогда я понял, что это дворецкий помешал им.
На несколько минут воцарилось молчание. Потом Мидс сказал — если Форбс слышал ваши любезные слова, дорогой кузен, он, вероятно, немало удивился, и, конечно, начнет болтать.
Ответа не последовало. Я подошел ближе и прильнул к стеклу. Мидс собирался закурить сигару. Внезапно он остановился, положил спичку и заговорил своим насмешливым тоном:
— Мне пришла в голову забавная мысль. Допустим, что я отчасти верю той истории, которую разсказал Ансельминг о наркотической сигаре. Допустим, что я выкурю ее и докажу ее способность погружать человека в сон. Если я не проснусь, — тем лучше для вас. Если же я проснусь — вы уплатите все мои долги. Предупреждаю, что они велики и многочисленны. Принимаете мои условия?
— Я охотно согласился бы, если бы не знал, какой вы трус, — последовал немедленный ответ.
— Вы всегда имеете наготове комплимент, — ответил Мидс голосом человека, который ненавидит и помнит, — но я думаю поймать вас на слове. Помимо уплаты долгов, вы подпишете еще маленький чек.
— На какую сумму? — недоверчиво спросил Ферлеи.
— Дело идет о тысячах, дорогой кузен!
— Сколько?
— Пять.
— Согласен, — немедленно ответил Ферлей тем же недоверчивым тоном.
Мидс вскочил с кресла и подошел к комоду. Я дрожал мелкой дрожью. Он вернулся, держа сигару в левой руке, и сказал — я еще не потерял рассудка. Если бы я думал, что несколько затяжек могут принести смерть, я бы не доставил вам этого удовольствия. Но я никогда не слышал о возможности отравления подобным способом. Кроме того, вы ведь не ожидаете, что я докурю эту сигару до конца?
— Пяти минут будет достаточно, — ответил Ферлей. Недоверие исчезло в его голосе; он видел, что Мидс выполнит свое намерение.
— Вы будете следить по вашим часам? — спросил Мидс.
— Да, в течение пяти минут.
Мидс вертел пальцами сигару. Его лицо слегка покраснело; можно было заметить, что он сильно волнуется.
— Знаете ли вы, сколько я должен? — спросил он.
— Нет, но не беспокойтесь, — это уж мое дело.
— Следовательно, вы лаете слово, что подпишете чек в пять тысяч?
— Даю.
— Хорошо. Я вам верю. — Мидс покраснел еще сильнее. Он стоял и смотрел на сигару, лежащую на его ладони.
— Помните — ровно пять минут, — сказал он.