Тем временем Ганнон во главе армии из 1200 нумидийцев и 17 000 новобранцев из италийских племен (бруттиев и луканов) направлялся на север навстречу армии Ганнибала, возвращавшегося из Салапии в Кампанию. Когда Ганнон со своим войском оставил позади Беневент, римский претор Тиберий Семпроний Гракх подошел к городу с другой стороны в сопровождении армии наспех собранных воинов-рабов. Тому, кто принесет ему голову Ганнона, Тиберий пообещал даровать свободу и осыпать деньгами. Во время битвы, развернувшейся под стенами города, рабы отрезали головы каждого павшего противника и несли командиру, требуя обещанного освобождения. Большая часть карфагенского войска была уничтожена или захвачена в плен, остальные бежали с поля боя. Ганнону чудом удалось спастись и присоединиться к Ганнибалу, которому теперь в отсутствие подкрепления пришлось повернуть обратно и укрыться в Салапии.
Несмотря на то, что у Рима было достаточно людских ресурсов, необходимость противостоять угрозе со стороны армии Ганнибала начала оказывать негативное влияние на рынок труда в Италии. Из-за того что огромное количество свободных мужчин, в основном мелких землевладельцев и ремесленников, было вынуждено пойти на военную службу, сильно возросла зависимость от рабского труда, особенно в латифундиях. В ответ на повышение спроса рынок постоянно пополнялся новыми рабами, особенно из числа военнопленных. Их широкое распространение начало вытеснять вольнонаемных работников: мелкие землевладельцы и чернорабочие в Италии, не имея возможности восстановить свои земли, разоренные войной, а также конкурировать с наплывом дешевой рабской силы, просто разорялись. Радикальная трансформация трудовых ресурсов явилась одним из долгосрочных последствий войны с Ганнибалом и в итоге привела к революции в следующем веке. К концу войны в Италии было так много рабов, что восстания вспыхивали все чаще и чаще. И хотя сопротивление было подавлено, в Италии наступила эра рабовладения в масштабах, ранее неизвестных средиземноморской цивилизации, и именно это станет определяющей характеристикой Римской империи.
Для солдат Ганнибала зима в Салапии походила на ту, которой они наслаждались в Капуе. Даже Ганнибал, обыкновенно отличавшийся стоическим и даже спартанским воздержанием, не устоял перед чарами местной блудницы. Согласно одному из античных источников, «несмотря на свое африканское происхождение», Ганнибал хранил верность своей жене Имильке и гуманно относился к женщинам, особенно пленницам[113]. В отличие от Александра Великого и Юлия Цезаря, с которыми часто сравнивают Ганнибала, в литературе редко встретишь упоминания о его связях с кем-то, кроме этих двух женщин. Тогда как и у Александра, и у Цезаря любовников среди мужчин и женщин было не меньше, чем сражений.