Галлов, как самых ненадежных своих солдат, Гасдрубал расположил слева, где спереди их защищало глубокое ущелье, а сзади — холмы. К тому моменту, по свидетельству Полибия, многие их них уже были «одурманены алкоголем»[120]. У Гасдрубала было десять слонов, которых он обычно использовал для укрепления центра. Но, как только начался бой, они быстро стали помехой. Напуганные шумом сражения, животные обезумели и стали без разбора топтать своих и чужих. Шесть слонов погибли, остальные удрали с поля боя, чтобы позже быть схваченными или убитыми римлянами.
Лицин развернул своих пехотинцев прямо напротив лигуров Гасдрубала, пока Салинатор возглавил римскую кавалерию на левом фланге, а Нерон разместился на правом фланге напротив галлов. Римляне первыми вступили в битву, атаковав своим левым флангом правое крыло карфагенской армии, следом двинулся центр. Под численным перевесом противника пунийская конница вынуждена была отступить назад, хотя лигуры в центре шеренги стойко удерживали свои позиции. Но в конце концов и они не выдержали напора римлян. Клавдий попытался атаковать галлов, но ему мешали холмистая местность и овраг, из-за чего его солдаты не могли добраться до неприятеля. Тогда он принял решение, изменившее ход всей битвы: взяв примерно половину легиона, нанес сильный удар по правому флангу пунийцев. Им удалось прорвать боевую линию карфагенян, и, несмотря на отчаянные попытки Гасдрубала сомкнуть ряды, среди солдат началась паника, многие обратились в бегство. Римляне, не встречая никакого сопротивления, продолжили погоню за отступавшими в ужасе пунийцами, и именно тогда, согласно античным источникам, армия Гасдрубала понесла самые многочисленные людские потери. Карфагенский центр, находившийся в полном хаосе, был атакован сразу тремя полководцами: Лицин пошел в лобовую, Ливий и Нерон — с правого фланга. Видя безвыходность своего положения и не желая попасть в руки врага живым, Гасдрубал ринулся в гущу битвы и встретил смерть как истинный воин.
Отрезанную голову Гасдрубала римские солдаты преподнесли Клавдию Нерону в качестве трофея. Тот приказал насадить ее на пику и отдал распоряжение гонцу отправиться на юг, разыскать Ганнибала и бросить голову его брата в карфагенский лагерь. Это было сущим варварством, особенно на фоне уважения, проявленного Ганнибалом к римским военачальникам, павшим в битвах при Тразименском озере, Каннах и Южной Италии. Он дотошно следил, чтобы тела убитых были преданы огню со всеми воинскими почестями, и зачастую их прах и личное имущество отправляли обратно в Рим. Прошло почти десять лет с тех пор, как Ганнибал в последний раз видел своего брата, и, когда ему принесли отрубленную голову, при ее виде он отшатнулся и застонал. Голова Гасдрубала стала предзнаменованием будущих несчастий. В войне произошел окончательный перелом.