. Остров служил гаванью для пиратов, которые зарабатывали на жизнь, похищая ради выкупа всякого, до кого они могли добраться. Тот факт, что Ганнибалу удалось обрести там безопасное убежище, говорит о том, какое уважение и страх испытывали по отношению к нему люди в античном мире. Возможно, греки, включая проживавших на Крите, видели в нем последнюю защиту от окончательного покорения римлянами после поражений Филиппа и Антиоха. Ганнибал обосновался в Гортине, наиболее процветающем городе на всем острове, имевшем тесные связи с династией Птолемеев в Египте. В классической греческой мифологии именно в Гортину Зевс, превратившись в быка, увез принцессу Европу, чтобы овладеть ею подальше от глаз своей ревнивой жены Геры. Впоследствии у Европы родилось трое сыновей, правивших островом из своих минойских дворцов, самым знаменитым из которых является Кносс. Гортина также известна благодаря своему своду законов, найденному во время раскопок в 1884 г. и представляющему собой наиболее полное собрание греческих законов из всех известных. Сейчас этот свод можно увидеть на том самом месте, где его нашли, — посреди руин, расположенных примерно в 50 км от современного Ираклиона.
По прибытии в Гортину Ганнибал привлек к себе внимание местных властей не только в силу своей репутации, но и из-за слухов, что он привез с собой «большие богатства» в виде золотых и серебряных монет[182]. Тогда пуниец, живший на вилле за пределами города, обратился к властям с просьбой разрешить ему оставить свое состояние на хранение в храме Дианы, на что те с удовольствием согласились.
Ганнибал прибыл в храм со множеством больших узкогорлых амфор. Его появление вызвало немалый интерес у местного населения, так что у святилища собралась внушительная толпа. Но только Ганнибал знал, что амфоры на самом деле наполнены свинцом и лишь сверху, где горлышки сужались, были присыпаны золотом и серебром. Но жрецы и знатные горожане поверили, что они заполнены ценными монетами, и, опечатав, разместили их в безопасной части храма. Вскоре жители Гортины потеряли всякий интерес к Ганнибалу, позволив ему наслаждаться удобствами его виллы и спокойствием ее сада. Сад выглядел весьма убого, был не ухожен, несколько очень простых бронзовых статуй разного размера разбавляли неопрятный антураж.
Когда через несколько месяцев Ганнибал решил покинуть город, он попросил у жителей разрешения оставить амфоры в святилище, пока он не пришлет за ними. Они с радостью согласились оказать пунийцу такую услугу и никак не препятствовали его отъезду. Среди вещей, доставленных на отправляющийся корабль, были и наполненные золотом и серебром садовые статуи, но критяне об этом не знали.