— превышая полномочия, — бунтарь, движимый внутренними демонами и данной отцу клятвой? Была ли Вторая Пуническая война, самая разрушительная в античном мире того времени и изменившая ход истории, всего лишь результатом кровной мести и ненависти к сопернику?
Что делало Ганнибала выдающимся предводителем? И греческие, и римские античные историки утверждают, что он обладал невероятным даром вдохновлять следовавших за ним людей и сеять страх среди врагов, парализуя их. Он был изобретателен в бою, зачастую действуя непредсказуемо и переворачивая все с ног на голову для нерешительных и шаблонно мысливших врагов. Именно умение мыслить нестандартно делало Ганнибала особенным. Он чаще нарушал общепринятые правила ведения войны, чем следовал им. Даже его подход к формированию армии был нетрадиционен, ведь она состояла из наемников, чьей мотивацией чаще всего была обычная жадность. Эти люди говорили на разных языках и происходили из различных культур, могли дезертировать или переметнуться на другую сторону при первой неудаче или изменившихся обстоятельствах. Выходцы из Африки, Испании, Галлии и даже Греции были превращены Ганнибалом в слаженную и эффективную боевую единицу, которая оставалась неистово преданной ему на протяжении почти 16 лет. Он хорошо понимал человеческую природу, особенно если речь шла о солдатах, и осознавал, что ими движут, как писал Наполеон, лишь две вещи — страх и личная выгода. Поэтому Ганнибал был щедр к тем, кто заслуживал награды и был верен ему, и безжалостен с теми, кто выступал против него на поле боя или в его собственном лагере. Его интересовало лишь одно — победа любой ценой, никакой другой исход его не устраивал. Быть вождем для него значило добиваться от последователей полной самоотдачи, максимально использовать их сильные стороны, чтобы перехитрить врагов.
Характер Ганнибала был настолько же сложен, насколько отличались между собой люди, которые шли за ним. Временами он мог быть жадным и жестоким, а порой щедрым, сострадательным и гуманным — в зависимости от настроения и обстоятельств. Пуниец мог чтить данное им слово, а мог лицемерно нарушать договоры и обещания, которые более его не устраивали. Он был способен проявить милосердие по отношению к проигравшему в одной ситуации и оказаться беспощадным в другой. Возможно, он действительно сражался за освобождение галлов, италийцев и греков от гнета и эксплуатации римлян, а мог преследовать личную выгоду. Согласно римскому поэту Ювеналу, Ганнибала вело вперед его разрушительное эго, и Африка была слишком мала, чтобы удовлетворить его амбиции, даже после присоединения Испании. Ювенал изображал пунийца безумцем, опустошившим античный мир одноглазым полководцем верхом на огромном слоне, который перешел со своим войском через Альпы, разрушив преграждавшие ему путь скалы с помощью огня, уксуса и собственного упорства. После поражения в Северной Африке Ганнибалу пришлось искать убежище при дворах эллинистических царей Малой Азии. Лишившись власти и ресурсов, которые ему давал статус верховного командующего Карфагена, он стал лишь тенью былого себя, превратившись в просителя, покорно и терпеливо ожидающего у входа в покои правителей, пока они проснутся и удостоят его аудиенции. По мнению Ювенала, в итоге Ганнибал был обречен стать в истории не более чем объектом восхищения для впечатлительных школяров