Войско Ганнибала объединяло пеструю массу солдат из всех уголков античного мира, сражавшихся ради военных трофеев. Они говорили на разных языках, следовали разным обычаям, молились разным богам, но вместе их удерживала, по крайней мере, поначалу, наряду с деньгами, вероятно, фигура предводителя. Он собрал их, муштровал, платил им жалованье и, что важнее, вдохновлял следовать за собой и сохранять верность даже в трудные времена, когда денежный поток оскудевал. Его солдаты стали непобедимой силой на поле боя и были преданы ему даже в последние пять лет кампании, когда стало очевидно, что война будет проиграна. Все это — безусловное свидетельство таланта полководца, который не может не вызывать восхищения. Разумеется, требовалось пополнение их рядов, и новичков набирали в основном из числа проживавших на севере галлов, италийцев (бруттиев) и греков с юга полуострова. Как минимум один раз Ганнибалу удалось получить подкрепление из Северной Африки, включая слонов, когда пунийский флот смог достичь южного Адриатического побережья в районе города Локры (Locri).
Южная Италия и восточная часть Сицилии были известны в те времена как Великая Греция (Magna Graecia). В поисках плодородных земель и новых экономических возможностей греки колонизировали их еще в VIII в. до н. э. Одними из наиболее урожайных областей Великой Греции были Кампания и Апулия, здесь же располагались самые процветающие города во всей Италии. Кампания представляла собой узкую полосу земли между Тирренским морем и Апеннинскими горами. Согласно античным источникам, эта провинция превосходила другие запасами природных ресурсов и уже в то время была излюбленным местом отдыха римлян благодаря смягчавшему летнюю жару прохладному морскому бризу. Своими природными богатствами эта область была во многом обязана вулкану Везувию, вокруг которого веками образовывались слои богатой фосфором и калием почвы. Кампания стала центром производства оливкового масла и виноградарства, а ее вина, включая крепкое и сухое фалернское (по сути, херес), экспортировались по всему Средиземноморью.
Важнейшими городами провинции на западном побережье были Кумы (Cumae), самая древняя из греческих колоний, Неаполь, крупный порт, и Капуя (Capua), основанная этрусками в конце VI в. до н. э. и бывшая самой богатой из трех вышеназванных. И хотя каждый из этих городов был связан договором с Римом, они сохраняли собственный язык, форму правления и законы. На восточном побережье провинции также располагалось несколько других процветающих городов: Кротон (