), расположенного к югу от Рима. Эти воины направлялись к Каннам, собираясь принять участие в битве, когда их настигла весть о разгроме римлян, после чего они решили вернуться в Казилин. Войдя в город, солдаты жестоко расправились со всеми жителями, симпатизировавшими карфагенянам. Позднее этот гарнизон был усилен еще пятью сотнями человек из Перузии (
Perusia).
Казилин располагался неподалеку от Нолы, но Марцелл не мог оставить окрестности города из-за страха жителей города, опасавшихся, что, если римская армия их покинет, на них нападут италийские племена — союзники Ганнибала. Ганнибал выслал вперед отряд, чтобы тот провел переговоры о сдаче Казилина и в случае их провала начал осаду. Но защитники города предприняли удачную вылазку за его ворота, вынудив карфагенский авангард отступить. Даже когда к пунийцам прибыли подкрепления во главе с известным критиком Ганнибала и командующим его конницей Магарбалом, их еще раз отбросили назад. Но затем к Казилину подошли основные силы карфагенян во главе с самим Ганнибалом и стали упорно штурмовать город. Согласно античным источникам, Ганнибал столкнулся с трудностями, убеждая своих солдат вступить в бой. Он упрекал их, пытаясь пристыдить, напоминал о храбрости, которую они продемонстрировали при Каннах и Тразименском озере, и обещал золото в награду тем, кому первыми удастся взобраться на стены. Это сработало, и воины снова пошли на приступ. Но защитники Казилина, несмотря на численное превосходство противника, вновь отбили атаку. Им даже удавалось делать ответные выпады, хотя в распоряжении Ганнибала теперь были слоны, доставленные морем из Северной Африки в порт Локры на южном побережье Адриатики[103].
Используя слонов, Ганнибал усилил натиск, но все было без толку. Пунийцы рыли шахты в попытках разрушить отдельные участки стен, в ответ защитники города делали подкопы, чтобы обвалить тоннели нападавших. Ганнибалу так и не удалось взять Казилин, который Ливий насмешливо охарактеризовал как «маленький город и маленький гарнизон»[104]. Разочаровавшись в этом предприятии, Ганнибал бросил попытки овладеть городом, оставив у стен лишь немногочисленный отряд, чтобы защитники не подумали, что он сдался, и вернулся на зимовку в Капую с большей частью своей армии. Лишь следующей весной Казилин пал, и Ганнибал оставил в городе гарнизон из 700 человек.
Зима в Капуе подорвала дух его солдат, повлияв на них так же, как Вавилон повлиял на войско Александра Македонского веком ранее после победы над персидским царем при Гавгамелах. В обоих случаях проблемой стал вкус легкой жизни без каких-либо тягот. Трудности, с которыми они столкнулись при переходе через Альпы и в боях в Италии, закалили солдат Ганнибала, но «чрезмерные наслаждения» в Капуе перечеркнули все