– Еще в карманах какие-то камни, – буркнул наблюдавший за этой процедурой Звен.
– И в сапогах, – едва слышно прошелестела Дилли.
– А почти незаметно, – укоризненно признал магистр. – Так вот почему он не надел туфли!
– Тут есть какие-то… – Заглянув в шкаф, Леар достал войлочные госпитальные шлепанцы без задников. – Лекарь всех заставляет разуваться.
Эршель помрачнел и молча сбросил с ног короткие сапожки.
Через минуту на табурете сидел беловолосый старец в тонкой рубахе и дешевых шлепанцах и угрюмо сопел.
– Высыпай, – скомандовал старший магистр.
Брэн, осторожно помешивавший булькающее в серебряной чаше варево, кивнул и бережно, как золотую пыль, высыпал в свое зелье какой-то ингредиент.
Забулькало сильнее, вспухла над чашей пышная рыжая пена, и маг, немедленно сняв снадобье с магической горелки, слил его в прозрачную мензурку. Теперь оно было почти бесцветным, лишь чуть синеватым, и пахло свежестью и дождем.
– Одну мерку, – командовал процедурой Звен, и его коллега так же молча отлил зелье в прозрачный бокал с делениями. – Пейте, ваше величество.
Эршель, обреченно вздохнув, принял зелье с таким видом, будто это яд, и поднес к губам.
– Смелее, оно уже холодное. И не горькое.
Король смерил его едким взором и махом, как пьют противное лекарство, проглотил снадобье. Посидел секунду, прислушиваясь к себе, тихонько хмыкнул и оглянулся на столпившихся за его спиной магов.
– Ну…
– Тсс! Посидите минутку молча.
В следующую секунду король расслышал треск ткани и с досадой стиснул зубы, запоздало сообразив, что никто не собирался смотреть на его проклятый нарост через рубаху. Вот теперь он сидел не шевелясь, изо всех сил пытаясь унять бушующий в его груди гнев. А тот взвивался снова и снова, стоило старику вспомнить, что на его обезображенную мерзким наростом спину смотрят и две нахальные девчонки, в открытую называвшие себя его дочерьми.
– Темный лес!.. – едва слышно выдохнула Дилли, увидев воплощение проклятия.
Оно проросло под кожей короля, растянув ее уродливым пузырем. И если бы шаманы не вспугнули спонтанное заклинание и не добавили ему энергии и плетений, сейчас вполне могло бы сойти за возрастной жирок. А теперь было безобразным уродством, от которого хотелось побыстрее отвернуться и забыть. И его величество, несомненно, это понимал – вряд ли еще не рассмотрел себя в зеркалах.
– Я не вижу в нем ничего отчетливого, – почти виновато пробормотал Варгус. – Сплошная масса.
– Я тоже, – подтвердил Звен и вопросительно глянул на Дилли: – А вам что там видится?
Но ведунья, сделав знак сестре и брату, уже шла мимо них к королю. И искренне радовалась, что старик получил порцию успокаивающего зелья, добавляющего пациенту доверчивости.