– Вот же!..
– Не ругайся, – шикнул я наверх. – Ну не одна у нас смертная казнь, а две. Толку-то… Вот, кстати, за грабеж банка тоже…
– Молчи! Просто молчи! – судя по всему, схватилась за голову Ника. – Бог ты мой, какая свадьба?! – искренне выдала она. – Нас убьют гораздо раньше…
– Раньше, когда внизу ничего не работало, то да, – поддакнул я.
– А раньше оно не работало?.. То есть сейчас… – с беспокойством донеслось сверху.
– Угу, – кивнул я.
– Нам конец! – панически дернулась Ника.
– Не убьют, – уверенно высказал я свою точку зрения. – Во-первых, я оставил средство удаленного контроля.
И на всякий случай даже прислушался к себе – «звездочка», парящая внутри вмурованной в бетон электроники, ощущалась будто совсем рядом. Хотя с каждой секундой отделяющие нас километры пополнялись новым шагом.
– Бог ты мой, никто не даст тебе ее запустить! Они нападут во сне! Накачают тебя химией! Захватят в заложники семью и будут пытать!..
Я согласно кивал, поддакивая на все новые и новые варианты.
– Проблема в другом, – вставил я фразу, пока Ника набирала дыхание. – Есть и «во-вторых»: Механизм уже запущен.
Девушка опешила и на некоторое время будто бы даже потеряла голос.
– Примерно девятнадцать лет назад. Вероятно, последним из Борецких.
Ника тихонечко выдохнула.
– Не ты… – Это показалось ей важным.
Хотя главнее в этом вопросе кое-что другое.
– Таймер на срабатывание настроен на двадцать лет. На срок, который требуется для признания рода мертвым.
– Но есть княгиня, есть Паша!
– Они не знают, как остановить Механизм.
А если Борецкие не появятся на имперском приеме и в этом году, их даже не подпустят к первому из рубильников, чтобы хотя бы попробовать, – на выморочные земли найдутся новые претенденты.
Что до угрозы выживания мира… Для этого надо, чтобы княжна Борецкая захотела об этом сказать. Но она пока ищет хоть кого-то из уцелевших родичей. Однако вместо людей ее встречают только истории подлости, предательства и заказных убийств. Преступлений, которые почему-то никто не расследовал. Люди, некогда взявшие богатства на хранение, слишком привыкли к приятной тяжести карманов.
– Девятнадцать лет… И никто не знает? – робко подала голос Ника.
– Так вышло, – пожал я плечами. – Никто не проверял замурованное в песок и бетон. Сейчас, понятно, обнаружат стартовую обвязку и таймер. Сам Механизм вообще непонятно где, есть только рубильники для запуска.
Хотя и те слабо похожи на традиционные: включение – через приток воздуха в герметичную систему. Оттого и фундамент в башне Борецких в свое время буквально срезали слой за слоем, оставив удобные ступеньки для себя.